神话里，它是见之即死的鬼怪；现实中，它是备受追捧的宠物。你或许不敢相信，双头蛇居然真的存在。从神话里走出的双头蛇。关于双头蛇，在《山海经·海内经》中曾有这样的描述：“有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，长如辕，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，名曰延维，人主得而飨食之，伯天下。”按书中的描述，“延维”人首蛇身，左右有首，也就是所谓的双头蛇。
根据神话中的描述，一般人见到延维，可能有生命危险；但有缘人见了，就可以大富大贵。这样的有缘人在历史上也真的存在，一个是楚国的令尹孙叔敖，一个是春秋五霸之一的齐桓公。
事实也正是如此，根据文献和相关的新闻报道，被大众所目击的双头蛇并不在少数，举个例子，1988年在陕西就发现了一条双头蛇，被鉴定为白条锦蛇的幼仔。不仅如此，双头蛇甚至还被一些爬行动物爱好者当成家庭宠物。
在自然界中，并没有一个叫做双头锦蛇的物种，在各种各样的蛇中都可能出现所谓的“天选之子”。虽然相对罕见，但并非闻所未闻。根据报道，在野外，每100,000条蛇中就可能出现一条双头蛇，在圈养环境中的概率则是野外的十倍，每1万条蛇中就会有一条蛇拥有两个头颅。
对于两头蛇而言，这是一种自我保护的措施，当尾部被误认为是头部而遭到攻击时，两头蛇会趁机用真的头来进行反击。不同于两头蛇，双头蛇是真的有两个头，两个真头！所以，可不能把双头蛇和两头蛇划等号。
所谓的双头蛇其实是一种被称为“多头畸形”的现象，当我们了解了什么是多头畸形之后，对于前文中的问题自然也就有了明确的答案。具体而言，多头畸形指的是同卵的双胞胎在发育过程中出现了程序性错误，最终两个胚胎共享一个身体的情况。
由于双头蛇在野外被捕获的情况并不那么常见，尽管科学家们对蛇类多头畸形的原因同样十分好奇，但目前并没有一个确切的答案可以解释这种异常的现象。不过可以确定的是，爬行动物比起哺乳动物更有可能发生多头畸形，这一现象的可能原因有两个。