如果一个朋友来找原本心情大好的你倾诉他的烦心事，你会尽一切可能安慰他，但你可能没有意识到，他的压力由此被“传染”给了你。在一项以小鼠为实验对象的研究中，研究人员找到了个体间压力传播的确凿证据。研究人员对小鼠进行电击刺激，然后把它放回“家”，与未遭受过压力刺激的同伴相处30分钟，然后分别测试两只小鼠大脑神经突触的短时增强效应（STP），以此作为压力的衡量指标（数值越高，意味着压力越大）。
结果发现，原本无忧无虑的那只小鼠也出现了STP，数值与压力小鼠无异。大脑中的神经突触会发生和压力小鼠一样的变化——研究者称之为“神经突触印记”，这些印记能持续数日。不仅如此，被“传染”小鼠遇到下一个同伴时，压力会继续传导，效力不比上一次逊色。这也许可以解释，为什么那些没有亲身经历过创伤事件的人，在了解了别人所受的创伤后，也会产生创伤后应激障碍（PTSD）。