2002年，奥地利作家托马斯·布热齐纳的中文版新书如期发售了，一同发售的还有其他20多种语言的版本。但当时没人能想到，这套名为《冒险小虎队》的书，会迅速击败《哈利·波特》创下销量奇迹，成为每家新华书店里最抢手的商品。并在许多年后，与那张总是找不到的解密卡一起，成为一代人念念不忘的共同回忆。
作为一切起点的初版《冒险小虎队》，能在中国受到空前欢迎，对所有人来说都是个意外，包括作者托马斯本人。在此之前，托马斯虽然能跻身畅销作家行列，但所有作品加在一起也没有和《哈利·波特》掰掰手腕的资格。就算是其母语市场——德语儿童文学市场当中，也很难超越《Three Investigators》（三个小神探）和《The Famous Five》（世界第一少年侦探团）这两部当时更受欢迎的作品。
不过来到了中国，一切都不一样了。在2003年3月中国的少儿畅销书榜上，排在首位的是《冒险小虎队：神秘的吸血鬼》，它夺走了原本一直属于《哈利·波特》的冠军宝座。榜单第4、5、8、9位，也全都是小虎队系列，完全当得起“半壁江山”的称号。《冒险小虎队》系列全球销量超4000万册，仅中国读者就贡献了超过9成。
以至于后来在引进作者托马斯的其他系列时，出版方为了销量仍借用了“小虎队”的名号，才有了“女生冒险小虎队”和“惊恐小虎队”等连主角都不同的系列，但其实它们都是完全不相干的故事，小虎队的三位主角从未变过。
在当时，谁要是有一套《冒险小虎队》，那他一定是周围人眼中最靓的崽。朋友间口口相传，同学间争相传阅，课间休息的十分钟里争抢着读书成了学校里罕见的盛况，因为谁都没见一本还“可以玩”的书。解密卡应该是提到《冒险小虎队》，许多人脑中第一个想起的东西。在小虎队系列里，每一章结尾都会留下一个问题，答案就埋藏在这一章的文字和插图里。如果一时想不出来或者懒得动脑子，那就轮到随书附赠的解密卡登场了。
鉴于当时《冒险小虎队》的火爆，很多书店为此还特别想出对策。那就是把书里的解密卡都统一取出放到收银台，只在购书结账时才交给买家。一来防止了解密卡的丢失，二来也劝退了很多在书店里只看不买的幼年期“白嫖党”，成为了一个只属于这本书的独有趣闻。
作为很多人最早接触的侦探小说，小虎队中三个形象、个性完全不同的主角，就让很多人记到了现在。“坚毅如虎”的碧吉、“精明如虎”的路克和“勇猛如虎”的帕特里克，三个各有特长的小冒险家，组成了一个互补的完美团队，带着我们跟着一段段探案冒险，去到世界的各个角落。
在互联网大门还没完全向我们敞开的那个年代，这套书就像一扇突然出现在我们面前的窗户，闪着耀眼的白光，向我们展示着世界上多样的生活方式、文化和奇景。特别是路克的百宝箱，一定被许多小读者眼馋过。这个颇具极客风范的小孩，就像个人型哆啦A梦一样，总能从口袋中掏出个什么宝贝，解决掉眼前的难题。
所有那个年纪的孩子，一定也都幻想过自己也能拥有一个秘密基地，就和小虎队在中餐馆下的那个一样。当年国内编辑选中《冒险小虎队》出版，据说也是因为这个中国元素。不过它让大家印象更深的，一定还是人人都爱吃的油炸春卷。味觉记忆往往能经住更多时间的冲刷，书中碧吉最爱吃的榛子巧克力，也馋哭过不少隔壁小孩。
虽然“死亡”、“幽灵”、“诅咒”等词常常出现在标题里，不过故事发展到最后，往往都是坏人在装神弄鬼，或者干脆是一个恶作剧、一个误会，总之一切都可以用科学来解释。这也导致如今很多人回过头去批评这本书，将其打为虎头蛇尾的标题党作品。但这种剧情结构的安排在另一部分看来，也正是它取得成功的重要原因。
作者托马斯从木偶师到儿童节目主持人再到儿童文学作者，一直都在和青少年打交道。他表示自己为孩子写作的一个标准，就是“孩子爱看，家长也放心”的故事。所以如果你仔细回想，会发现书中不止没有超自然现象，连一起杀人事件都没有发生过。
《冒险小虎队》的易读性和参与感，也是它能成功的关键。以解密卡为代表的“破案小工具”，在当时完全惊艳了第一次见识互动图书的我们。游戏与小说结合的形式，在书中强化了“读者就是第四个小虎队成员”这个设定，换来了无与伦比的代入感，也成了后来被国内少儿读物广泛借鉴的形式。
除此之外，优秀的本地化工作也让许多人对《冒险小虎队》记忆犹新。比如小虎队中文社区时常讨论的那个“未解之谜”：《机器骑士》里“舅舅我”谐音“救救我”的谜题到底是怎么翻译的，就是一个很好的例子。在这个故事的开头，一位仅有一面之缘的博士给小虎队员们发来了一封邀请函，他自称是碧吉的舅舅，邀请他们去英国参观，信中用了多达10次“舅舅我”这种奇怪的语气，其实是谐音“救救我”的求救信。
尽管《冒险小虎队》尝试踏上过多栖发展的快车道，但仅仅就此止于了本土市场的第一步，并没能让最肥沃的中国市场看到它这些不同的身影。在2012年大部分系列翻译引进完成后，曾经恐怖的销量增长就此渐渐陷入沉寂。直到2015年，小虎队系列又带着新书回到大众视野中，但因为涉及“小虎队”这个中文名在内的复杂版权问题改名为《小虎神探队》。
所以严格意义上来说，“小虎队”系列并没有真正从国内消失过，只是不再像以前那么火了，只是我们这些小读者都长大了。当我们与这位儿时伙伴擦肩而过时，总觉得有一丝熟悉，却再难回忆起它的脸、想起它的名字；又或者想起了名字上前寒暄，却怎么也找不到曾经无话无谈的感觉，疏于联系，最后同样渐行渐远。