当地时间11月25日，南非国家传染病研究所（NICD）召开新闻发布会，宣布他们检测到一种新的新冠变异毒株B.1.1.529。该变异株具有非常多的突变位点，包括32处与刺突蛋白相关的突变，其中部分突变已经在德尔塔和阿尔法变异株中出现，且与增强感染性、提高免疫逃逸能力有关。
NICD表示，当地时间11月24日，南非新增确诊病例1200例，比11月上旬的日新增确诊数高出约10倍，其中22例与B.1.1.529变异株有关。在南非豪滕省11月12日至11月20日的新增确诊病例中，77例感染了B.1.1.529变异株。目前，除非洲地区外，中国香港也发现了感染该变异株的确诊病例，中国香港的2名病例中，一名于11月11日由南非抵港，另一名是其对面房间的居住者。
世界卫生组织预计将于今日召开会议，以确定是否应将其指定为“待观察变种”（Variants of Interest）或“需关切变种”(Variants of Concern）。