受疫情影响，第31届搞笑诺贝尔奖的颁奖典礼并未像往届那样在哈佛大学桑德斯剧场举办，而是改为线上举行。创建于1991年的搞笑诺贝尔奖是对诺贝尔奖的善意模仿，其名称IgNobel Prize来自Ignoble（不名誉的）和Nobel Prize（诺贝尔奖）的结合，中文就译作“搞笑诺贝尔奖”了。
顾名思义，获奖的研究项目必须要令人发笑；不过，搞笑诺贝尔奖绝不是完全为了搞笑而出现的，其背后确实蕴藏着令人感到不可思议的科学发现。事实上，为了保证奖项的科学性和权威性，搞笑诺贝尔奖的很多评委是货真价实的诺贝尔奖得主。搞笑诺贝尔奖每年颁发10个奖项，除了对标诺贝尔奖的生物、化学、医学、物理、和平、经济和文学等奖项外，还包括其他随机的细分奖项，年年花样翻新。今年搞笑诺贝尔奖的颁奖典礼主题是“工程”。
奖杯是一个齿轮，组委会提前通过互联网将奖杯的PDF文件发给获奖者，让他们自行打印、组装。
生物学奖：猫言猫语知多少。几年前，瑞典隆德大学的研究员苏珊娜·肖茨对大猎豹和家猫的咕噜声进行了比较，结果发现，这两种动物的“咕噜”叫声频率都在30赫兹左右。出于好奇，她回家记录了自家猫的咕噜声，由此开始了一个为期数年的研究项目，以更好地理解家猫的不同发声。苏珊娜·肖茨还为此专门撰写了5篇论文。
猫发出咕噜声的原因有很多：生气、压力大、痛苦、满足和快乐时都会这样。苏珊娜·肖茨发现，杂音和“喵喵”声是最常见的猫叫声。
苏珊娜·肖茨和她的合作者获得了一项研究“人猫交流中的节奏”的资助，他们的最终目标是收集更多数据来支持关键假设，即猫会“半意识”地改变它们发声的语调、强度、长度和特征，以适应不同的环境，比如当开心与满足时，猫倾向于发出频率上升的叫声，但在情绪低落或感到紧张时，发出的“喵”声的频率下降。这个发现被称为“人猫沟通旋律”。
大多数猫都具有这种所谓的“韵律变化”的相似类型，而且这些变化对于有经验的人来说是可以听懂的。
生态奖：嚼过的口香糖有大用。对一些人来说，街上一块被咀嚼过的口香糖简直是令人作呕的垃圾；而对于西班牙巴伦西亚大学的莱拉·萨塔里等人来说，这就是一个科学宝库。他们使用基因分析技术研究了大街上被丢弃的口香糖上保留和生长的细菌，以及“废弃的口香糖菌群”是如何随着时间的推移而变化的。
这些被丢弃的口香糖分别来自法国、希腊、新加坡、西班牙和土耳其。该项研究成果发表在《科学报告》杂志上。他们也因此获得了搞笑诺贝尔奖的生态奖。莱拉研究小组通过分析被扔到世界各地人行道上的口香糖发现，几周后，这些被丢弃的口香糖上就会出现多种细菌菌株，并且菌株会持续保留3个月以上。研究者认为，这一发现对很多学科都有积极影响，包括法医取证、传染病控制或废弃口香糖残留物的生物修复等。
化学奖：电影不同味不同。
到目前为止，电影评级是高度主观的事情。它能变得客观一些吗？德国马克斯·普朗克研究所的一个团队找到了一种更为“科学”的依据——观众在观看不同内容的电影时所散发出的气味不同。他们的这一研究获得了搞笑诺贝尔奖的化学奖。研究团队测量了电影院内观众在看电影时释放的挥发性有机化合物（VOCs），想看看这些散发出来的物质是否与电影中的脏话、暴力、性、吸毒以及反社会行为有关。
他们选取了11部电影放映了135场，用质谱仪检测了1.3万名德国观众在观影时呼出的空气，特别是检测VOCs的含量。结果发现，观众的脉搏和呼吸频率一致增加时，特殊的传感器可以检测到二氧化碳和数百种其他VOCs的相应上升，这种效果在观众观看悬疑电影和喜剧电影中最为强烈，而在观看恐怖电影时，检测到异戊二烯的水平发生了较大变化。研究人员想证明，VOCs测量值可以作为电影评级工具。
如果能在影片试映期间监测电影院的气味，可以更客观地衡量电影内容对观众的影响。
医学奖：“爱的力量”治鼻塞。不少人都有过鼻塞的情况，这是鼻黏膜充血所致。研究表明，体育锻炼跟激素变化都可以打开鼻腔的气道。德国教授塞姆·布卢特和他的同事进行的一项研究表明，性高潮是一种有效的鼻腔减充血剂。他们也凭借该项研究获得了本届搞笑诺贝尔奖的医学奖。
布卢特发现，与服用减充血药物相比，性高潮发生后，鼻腔呼吸状况得到明显改善，而且其清除鼻窦的效果持续了一个多小时。尽管布卢特承认，他并没有从每个人那里获得确凿的数据，目前也不完全清楚鼻塞被疏通的机制，但布卢特认为，有很多因素在起作用，是“随性高潮而来的兴奋、体育锻炼和激素变化的混合体所导致的”。研究显示，体育锻炼和激素变化可以打开鼻腔气道，而性交也是一种体育锻炼。
研究人员测量了参与组的鼻腔阻力和流量以建立基线，共评估了5个时间点的鼻呼吸效果，包括性交前后和减少鼻充血喷剂的药物使用前后的鼻呼吸情况。结果发现，性爱确实可以像鼻腔减充血剂一样有效地改善鼻塞长达60分钟，但这种改善情况在3个小时内会消失，不会像鼻腔喷雾那样可以持续12小时。共有18对夫妇参与了该项研究。果然，任何形式的体育锻炼都可以改善鼻塞。（未完待续）