世界卫生组织于2021年5月31日宣布，为了避免对相关国家造成污名化，把最早在英国、印度等国发现的新冠变异病毒的名称改用希腊字母命名。依照新命名方式，最早在英国发现的B.1.1.7变异病毒改称为阿尔法（Alpha）变异病毒；最早
在南非发现的B.1.351改称为贝塔（Beta）变异病毒，以此类推。截至目前，新冠病毒变异株的命名已经排到了第12个希腊字母缪（Mu）（中间空缺Epsilon、Zeta、Theta）。希腊字母一共有24个，若不够用怎么办呢？世界卫生组织表示，一旦希腊字母用完，考虑用星座来命名新的变异毒株。