听说，最近上海、南京等地的“法国梧桐”黄了。秋冬的阳光透过金灿灿的树叶，显得格外温暖，风一吹，金色的叶浪沙沙作响，为树下漫步的你谱一曲伴奏。不过，“法国梧桐”这个名字误会可大了，它才不是法国来的梧桐呢！二球悬铃木的记忆始于上世纪90年代中期，当时家附近的街心公园边有一排四层楼高的大树，每到夏季便树荫浓密。
孩子们总能在树叶上找到“洋辣子”（刺蛾科幼虫），他们会摘下这些树叶，当作“生物武器”，用来和附近社区的孩子互殴。二球悬铃木是一球悬铃木与三球悬铃木杂交的后代。从学名来看，这一家子似乎很好区分，然而它们的俗称集合可能比修罗场还要混乱，一不留神，就可能陷入“法桐与美桐杂交产生了法桐”这种绕口令。
悬铃木科是个单属科，属下大约只有10种，大部分都原产自北美，欧亚大陆只有2种，其中就有二球悬铃木的一个亲本——三球悬铃木。三球悬铃木原产于巴尔干半岛至中亚一带，在古希腊时期就是常见的庭院树木。
藉由贸易往来，三球悬铃木分别向东西方扩散，向东的一支曾在印度繁荣昌盛，并零星传入中国西北地区，当时中国人称之为“净土树”或“祛汗树”，此外亦有传为“脚汗树”的；而向西的一支则到达了西班牙，大约于16世纪中期传入英国。实际上，我们俗称的法国梧桐一直都指的是二球悬铃木，它最早从法国引入中国并栽培于上海法租界，因此得名“法国梧桐”。
但民国时期的植物学界把二球悬铃木错误地鉴定为三球悬铃木，在1937年的《中国树木分类学》里，作者也把这两种搞混了，把三球悬铃木称作法国梧桐，而把二球悬铃木称作英国梧桐。二球悬铃木最早在英国大规模种植却是事实。
人们发现它比其他两种悬铃木更抗高温、干旱和霉菌炭疽，兼之生长速度快、树形好看、冠大荫浓，很适合做城市行道树和公园绿化乔木，而且它的叶子可吸附空气中滞沉的污染物颗粒，很适合工业革命时期乌烟瘴气的英国城市。作家张晓风曾有散文《行道树》，赞扬了行道树无私奉献的精神。
2002年，英国女王伊丽莎白二世迎来登基50周年庆典，英国树木委员会特意挑选出英国境内50棵具有历史文化寓意的老树，砍下来送给女王作为对女王的致敬。来自剑桥郡伊利镇的一棵二球悬铃木名列其中，它被认为是英国第一棵二球悬铃木，由英国主教Peter Gunning于1680年种植。19世纪中期，拿破仑三世上位，钦点乔治·奥斯曼男爵作为总设计师，着手重建巴黎的城市规划。
在奥斯曼男爵的设计下，两侧首次栽种了二球悬铃木的巴黎主干道，成为了可供行人悠闲徜徉、富有浪漫气息的林荫大道。中国最早的二球悬铃木亦是来自法国，在19世纪中后期先有少量输入。如南京石鼓路小学有一棵高27米的二球悬铃木，是在修建教堂时，由一位法国神父栽种于此，被称为南京市“001悬铃木”。
清代以来，由海路进入中国的物品多半要加个“洋”字，因此二球悬铃木在引入初期，因为叶子类似中国原产的梧桐，而多被俗称为“洋梧桐”，而书面上则多用它的日语名称“筱悬木”，亦有直接音译属名，称“泼拉他纳”。二球悬铃木具有生长快、树荫浓、抗性好、耐修剪、抗烟尘等优点，其名列世界五大行道树之一，在北半球被广泛栽种。
然而世上没有十全十美的行道树，春夏之际，人们会遭遇“四月飞雪”——除了杨絮柳絮的全方位攻击，二球悬铃木恰好也趁这个时机，向全世界撒播后代。这些毛絮会携带花粉、细菌、病毒、污染物颗粒等，钻入人的眼耳口鼻，造成严重不适，甚至诱发哮喘，成堆的毛絮还会增加火灾风险，十分令人讨厌。