我国东北地区的火山数量之多、规模之大、景观之壮丽在全国首屈一指。这些火山的分布，给东北地区山环水绕的地理格局增添了无限魅力，尤其以五大连池火山群分布最集中、保存最完整、火山地质现象最齐全，是不可多得的火山胜地，被誉为“火山教科书”。
作为160万年以前第四纪火山活动给人类留下的一片珍贵遗产，五大连池是我国第四纪火山10个群组中的一个。这10个第四纪火山群组分别是南海、雷琼、台湾、渤海西岸、长白山、小兴安岭、大兴安岭、大同、腾冲和藏北。其中，小兴安岭群组即指五大连池。
面积1060多平方千米的五大连池坐落在黑龙江黑河市的讷谟尔河畔，是我国著名的火山堰塞湖。这里山秀、水幽、泉奇、石怪、洞异，是集地质科学考察、生态旅游观光和度假健康疗养为一体的高含量、多功能、综合型风景名胜区。
远远望去，14座火山呈井字形排列，其中有12座火山喷发年代较久远，最早的可达几十万年甚至几百万年。两座较年轻的火山是老黑山和火烧山，在1719—1721年喷发形成，史书《黑龙江外记》《宁古塔记略》对此均有记述。
其实，五大连池的魅力不在水，而在于绝美的火山群。因为真正让人觉得神奇的是神秘的火山喷发。人们都说：“来老黑山，不看火山喷发口是最大的遗憾，所有的景观里，数它最为壮观。”于是，多数游客会选择乘坐观光车到老黑山看看。顺着当年岩浆奔涌的轨迹，踏着从熔岩碎屑中开凿出来的500个台阶拾级而上，只见火山喷发后幸存的山杨郁郁葱葱，充满着生机和对生命的渴望。
老黑山是一座睡眠火山，在五大连池景区地位显要。老黑山何以得名？科普展板上给出了答案：因火山喷发出的岩浆热度极高，将一座植被丰富的雄伟山峰变成了焦炭状；此后，寸草不生，山体保持黑色，故曰老黑山。老黑山名字虽然不那么文雅，却非常符合实际，因为火山喷发把石头都烧成了黑色，无论是春夏的绿色植被，还是冬天的皑皑白雪，都不能完全遮掩它那黑黝黝的光泽。其实，老黑山正名叫黑龙山，由于地貌典型、状如黑龙，所以称之。
路上目及之处，可以清楚地看到当年熔岩涌出的痕迹，令人联想到那使万物蒸腾的热量，察觉到熔岩流动时那不可抗拒的排山倒海之力。老黑山上遍布火山杨，满山散落的红黑焦色火山浮石以及山里山外弥漫的火山杨翠色构成了一道独特的火山风景。站在火山口顶峰平台，五大连池的全貌尽收眼底。
尽管老黑山海拔515.9米，实际上，它仅高出地面165.9米；所以，人们往往是在不知不觉间就爬到了山顶。
猛然间，一个巨大的漏斗状火山口呈现在眼前。一块火山岩上书有4个红漆大字——山巅火口。火山口直径达350米，深140米，绕着火山口走一圈，周长有3000多米。靠近火山口，探头望去，里面是一片烧焦的碎屑浮石，在重力的作用下，滑落成一个约30°角的圆形深坑。坑内四壁陡峭，干涸无水，寸草不生，里面的熔岩碎屑并没有被风化掉。
在这个浮石的世界里，无数紫红色和褐黑色的熔岩碎块，把火山口渲染成砖红色，犹如一口刚刚熄了炉火的锅灶一样。
遥想当年，那是怎样一幅激动人心、宏伟壮观的画面：地下的岩浆带着巨大的能量从火山口喷出，形成方圆1200平方千米的熔岩台地。在震耳欲聋的刹那间，地动山摇，到处是一片火海，硫磺、二氧化碳、硫化氢和二氧化硫等气体伴随着水汽裹挟着灼热的液态熔岩冲向九霄，接着散落下来成为火山弹、火山渣、火山砾和火山灰……
五大连池景观之佳不仅在于山奇、水秀、泉美，更在于那浩浩绵延的黑色熔岩台地，它犹如无垠的大海一样壮阔，故得名石海。最为壮观的是老黑山下的石海，所谓“南有石林，北有石海”中的北石海，指的就是老黑山石海。
那黑黑的熔岩以波涛汹涌的气势向前流动，突遇倾盆暴雨，“惊涛骇浪”瞬时就被凝固，于是形成了细细的“浪花”、低沉的“波谷”和高高扬起的“浪尖”。走在石海景区的栈道上，眼前的景象蔚为壮观，仿佛还能看到当年那遍地火光冲天、天地一片混浊的景象，不禁为大自然的无穷威力所震撼。有人说五大连池的石海可与世界最著名的意大利维苏威火山的景观相媲美，此言不虚。