“宠物本无事，先行扑杀之”，当主人被隔离时，她的宠物狗却疑被扑杀。近日的宠物狗“无害化处理”引起了很多人的关注和愤怒。因为宠物对于很多人来说，有着深刻的情感联系，是亲人朋友般的存在。
事实上，养宠物的好处并不仅限于此。很多研究表明，养宠物对于我们的身心健康有很多好处，包括减轻压力，降低哮喘的风险，还能够改善睡眠质量等。
宠物对于人类来说，可不仅仅只有陪伴这么简单。一项研究表明，宠物可以帮成年人平静下来，从而减轻他们的压力。2016年社会发展杂志上的一项研究也发现，宠物不仅能够缓解成年人的压力，也能够为孩子提供情感支持。
我们会感受到压力，实际上是由于我们身体内的“压力荷尔蒙”——皮质醇（Cortisol）。皮质醇能够提高血压和血糖，也和压力和抑郁症有关。在长期压力的情况下，皮质醇会长期分泌，这实际上是大脑对于压力发出的警告讯号，在这样的压力状态下，消化和免疫系统等都会受到影响。
如果皮质醇水平过高，身体各个部分的健康状况都可能受到影响。在这项实验中，研究人员招募了101名平均年龄在10岁左右的儿童，和佛罗里达大学实验室的狗狗们一起参与研究。为了测试孩子们的压力水平，他们被要求完成两项任务：演讲和心算。这两者都会提高的皮质醇水平，也就会让它们倍感压力。测试的孩子们被分为3组：和父母一起，和狗狗一起，独自一人。
结果显示，和单独测试或者父母在场的儿童相比，有宠物狗的孩子们压力会明显更小。如果儿童选择抚摸狗狗，和狗狗进行亲密互动的话，皮质醇水平还会更低。
为什么养宠物会降低压力呢？这就不得不提到另一种和“爱”相关的激素：催产素（Oxytocin）。从字面意思来看，它就一种能够加快生产的激素，但也并不是这么简单。催产素可以让母子之间表现出更多的亲密和依恋行为，也会维持夫妻之间和谐且忠诚的关系。同时，催产素还能促进我们和宠物之间的友谊。
新的一项研究就发现，催产素能巩固人类和狗狗之间的关系。当宠物狗狗用他的无辜的大眼睛凝视主人的时候，主人尿液中的催产素含量将会升高。狗狗凝视的时间越长，催产素水平就越高。而反过来，主人的催产素也会增加宠物的催产素分泌。也就是说，主人和宠物之间将会建立一个催产素分泌的正反馈。
在这样的凝视和互动中，主人和宠物的关系将会越发亲密无间，逐渐建立亲人般的关系。除了养宠物在激素水平上的生理益处外，科学家还发现：养狗狗能够降低孩子患哮喘的风险。
早期的研究就表明，在农场中和动物们亲密接触的孩子们，患哮喘的风险将会降低一半左右。而另一项研究调查了瑞典近百万儿童，结果发现，在幼时接触宠物狗狗的孩子们将会降低13%。
有人认为，当孩子们接触宠物细菌的过程中，他们肠道中的微生物群有可能会发生变化。出生后有毛茸茸的宠物陪伴左右的婴儿，肠道中一些有益的细菌将会翻倍。而如果母亲在怀孕时接触宠物，还有可能降低孩子患败血症、肺炎和脑膜炎的概率。
对于那些喜欢和宠物一起睡觉的主人来说，宠物还有可能改善他们的睡眠状况。研究发现，和宠物一起睡觉将会让主人感到更加安全和放松，也会有更少的孤独感。
而在医学层面，也已经有了动物辅助的治疗方式（Animal-assisted therapy，AAT）。这种治疗将通过动物对人类的干预，来缓解一些症状。比如患者可以通过动物获得情感上的支持，也能让动物协助他们的日常生活。
动物能够改善患者的社交、情感和认知功能，达到良好的激励效果。对于儿童来说，动物能够带来快乐和幸福感，增加他们积极的行为，减少焦虑的疼痛。动物们也可以帮助被动和沮丧的老人。在AAT中，最常见的辅助动物是狗，还有海豚、马和猫相关的疗法。
越来越多的研究证明，动物能够对人类的健康产生全面的积极影响，并且改善情绪和生活质量。对于养宠物的人来说，宠物也意味着亲情，是陪伴左右的精神寄托。正如央视网的评论：“宠物不能被当成畜生，呼之即来、挥之即去，而是活脱脱的生命，是我们的‘幸福共同体’。”
在生命面前，人和动物都应该受到平等对待。听说还有研究发现女性也更倾向于与养狗的男孩交往？更多精彩内容，请翻开《万物》杂志，寻找答案！