对很多人来说，“减肥”真是个充满诱惑又挣扎的词汇，虽然总是挂在嘴边，但总是会被火锅和甜品打败，锻炼也是三天打鱼两天晒网，每天都在出门和宅在家之间做各种心理斗争。减肥怎么这么难啊！就没有“无痛”减肥吗？科学家会告诉你，还真的有。通过训练你的思维，就能够达到减肥效果。这……难道就是传说中的“意念减肥”？
2018年，来自英国普利茅斯大学的研究小组试图找出哪一种对于减肥的干预行为最为有效。
一种比较常见的干预形式是动机访谈（Motivational Interviewing，MI），也就是为想要减肥的人们提供一些专业的心理咨询，通过倾听、提供建议的方式，用富有说服力的语言来让被试者感到被理解和鼓励，从而获得减肥的动力。
除了上面提到的比较经典的干预方式外，普利茅斯大学的研究者还尝试了另外一种方式：功能意向训练（Functional Imagery Training， FIT），这是一种更为复杂的新型动机干预。
实验证明这两种干预方法的确都有效。在六个月的时间内，接受MI的人平均减掉了0.74公斤，而接受FIT的人减掉了4.11公斤，是MI的5倍。而更令人惊喜的是，在接下来的6个月中，虽然FIT组的人没有再接受干预训练，但是体重还在继续减轻，腰围也变小了。这种FIT训练过程中，研究者不会为被试者提供饮食和运动的其他建议，仅仅进行了一次面对面和每两周一次的电话训练。
这听起来像是“玄学”的减肥方式听起来是有点离谱，而且好像比我们痛苦节食，在跑步机上大汗淋漓轻松太多了，不禁让人怀疑能是真的吗？要解释这件事情，还需要从我们的“意志力”说起。在FIT训练中，减肥者并不会被督促节食或者锻炼。所谓意志力，其实就是让我们抵抗住当下的诱惑，在未来获得更大的收益。在我们看来，拥有“意志力”是一件伟大的事情，只要意志坚定，就可以坚持健康的生活方式，保持完美的身材和强健的体魄。
但事实上，也有人对“意志力”的概念提出了怀疑。
俄亥俄州立大学的一项研究发现，那些看起来自制力很强的人，其实并不是控制自己的能力有多强，而是他们的欲望本身就比较低，因此也不用怎么控制自己。还有其他的研究也发现，如果让别人少吃垃圾食品，可能短期内会有效果，但长期效果并不明显。而且抑制食欲后，还可能带来想要暴饮暴食的反弹。因此，过分强调“意志力”可能并不是减肥的良好策略，相反，放弃诱惑，比如各种火锅烧烤炸串天平，从来都不是一件愉快的事情。
FIT训练正是通过改变减肥者的心态来达到减肥效果。研究人员说，其实我们都低估了自己的想象力。FIT训练的开始，研究者让大家想象一个柠檬，想象它的样子和质感，果汁滴下来的声音，和柠檬汁喷进眼睛的感觉。被试者发现，就算手头没有柠檬，也会觉得身体发生了一些反应，光是想到柠檬汁喷进眼睛里，就已经忍不住要流眼泪了。研究者想要告诉人们，我们可以仅仅靠想象的力量，就获得充足的感受，从而控制我们的行为。
事实上，这种意向训练已经被运用在专业运动员的身上。通过这样的想象训练和图像训练，运动员们能够摆脱赛场上表现不好的焦虑，专注于自己的训练目标。因此FIT训练其实并不是那么神奇的“意念减肥”，而是通过想象力来调整自己的心态，主动选择更健康的生活方式，让运动和健康饮食成为积极的动机。
减肥，并不仅仅是“少吃多运动”这么简单，研究说明，鼓励使用自己的感官想象，充分接受自己的目标，能够减肥，也会协调我们肌肉运动的能力。
著名的安慰剂效应（Placebo Effect）也是一种心理调节的方式。研究者告诉一些酒店服务员：打扫房间是一种很好的锻炼方式。而另外一群服务员则不知道这件事。一个月之后，这些意识到工作就是一种锻炼的服务员体重明显降低了，血压和腰臀比也变得更健康。
在另外一个研究中，一部分被试被告知：他们现在吃的食物热量不足。但实际上并没有这回事，结果一段时间后，这群人相比于其他不知情的人，体重和身体的脂肪量都降低了。所以，减肥这件事就别再和自己较劲了，生活得更加健康的人往往并不需要那么强的意志力，而是会和健康生活“和解”。让自己接受这些好习惯，积极地开始自律的生活，主动而自然地维持健康。