萝卜是十字花科植物莱菔的新鲜根茎。十字花科蔬菜是指任何叶子呈十字形生长的蔬菜，如绿菜花、卷心菜、水芹、羽衣甘蓝、芥菜等。这类蔬菜通常营养丰富，是营养学家非常推崇的。有研究表明，每周吃三次十字花科蔬菜能将患结肠癌的风险降低60%。就营养成分而言，萝卜是个“全能高手”。萝卜所含的维生素中有两种特别需要强调。一个是维生素C，含量很高，是苹果（每百克含4毫克）的5倍，可谓“不是水果，胜似水果”。
另一个是胡萝卜素，它是制造维生素A的原料，对于皮肤健康和视力健康非常重要。白萝卜含有促进脂肪代谢的物质，可以避免脂肪皮下堆积。常吃萝卜可降低血脂、软化血管、稳定血压，预防冠心病、动脉硬化、胆石症等疾病。萝卜的辛辣味主要来自芥子油，这种物质可促进胃肠蠕动，增加食欲，帮助消化。同时，萝卜中的B族维生素和钾、镁等矿物质也能帮助肠胃蠕动，有助于体内废物的排出。
萝卜还常常出现在中药方中，用来消积滞、化痰清热、下气宽中、解毒散瘀。民间有“萝卜一味，气煞太医”之说。北宋的沈括在《沈氏良方》中记载，宋代政治改革家王安石患有偏头痛，久治不愈，一方士以白萝卜汁加冰片滴其鼻内，稍时即止。冬吃萝卜还有一个好处：预防哮喘发作。
对于哮喘病人，医生都会嘱咐他们少食用鲜海鱼、虾、蟹等易致哮喘发作的食物，中医则推荐食用白萝卜、荸荠、红枣、莲子、山药等具有健脾化痰、益肾养肺的食物，这些食物也都在冬季大量上市。作为大众菜，中国百姓把萝卜吃得“不亦乐乎”，而且在出现头疼脑热的小病时，更是把萝卜运用得“淋漓尽致”。这里分享几种萝卜的烹饪方法。
萝卜饮：冬天嗓子容易干疼，吃点生萝卜能消肿止痛；如果咳嗽不止，可以榨点白萝卜汁当茶饮，止咳效果不错；如果饮酒有些微醉，白萝卜汁也能起到醒酒的作用。白萝卜加梨煮水可润肺、清热、化痰，尤其适合脾胃较弱的人食用。冬日，很多小孩子常因内热导致积食，引发食欲不振、没有精神或低烧发热，给孩子煮些萝卜山楂冰糖水喝，效果极好。萝卜炖羊肉：萝卜与肉食搭配，也是冬日里一道补益滋养的美食。
萝卜、羊肉切块，放入葱、姜、蒜、陈皮等调料，先用猛火煮至水沸，再用文火炖烂。萝卜还有特殊解腥能力，萝卜配羊肉可使羊肉失去腥气，增添美味，诱人食欲。双银汤：可谓最去火的汤。银耳润肺去燥，加上萝卜的清热祛痰，若能再配点性温而香醇的鸭汤，那可就成了老少皆宜的佳品了。蜜蒸萝卜：蒸是烹饪方法中对营养素破坏最少的一种方法。把萝卜的中心挖空，填入蜂蜜，隔水蒸熟。
这萝卜的味道如何已不用形容了，冬天食用对咳嗽、咽干非常有效，特别适合“老慢支”者食用。从萝卜的顶部往下5厘米处这一段质地较硬，但维生素C含量最多，可切丝爆炒或煮汤；第二段是萝卜的中间部分，维生素C含量也较多，而且含糖量多，质地脆，凉拌或做沙拉最好，当然炒食煮食也不错；从第二段到尾部这一段有较多的淀粉酶和芥子油一类的物质，味道较辣，可用来腌拌，可帮助消化，增进食欲，做菜可炖块、炒丝、煮汤。
火锅是冬天里大家喜爱的美食。不过，吃火锅少不了羊肉、肥牛、肉丸等高脂肪食物，因而热量过高。有人会说，我可以多吃蔬菜，这不就荤素搭配了吗？并不尽然。如果你选择的是叶类蔬菜，那就难以降低热量。因为叶类蔬菜的叶面面积较大，非常容易吸收汤底中的油分。有人会搭配一些食用菌类，认为菌类本身有降脂的作用，其实它们吸附油脂的能力也不小。
这时不妨选一些白萝卜、莲藕、海带等根茎类或海菜类食物，它们不仅不会夹带太多的油脂，富含的膳食纤维还会赶走部分肠胃中的油脂。萝卜是偏寒凉的食物，脾胃虚寒、体质虚弱的人不要过量食用。萝卜产气较多，对溃疡病不利，此类病患者要少吃。此外，萝卜破气，服用人参、西洋参、生熟地、何首乌等补药后不要吃萝卜，否则会影响药效。