今天介绍的雀鳝，常以观赏鱼出现在鱼缸里。最早在90年代，人们从美国以观赏目的将雀鳝引入我国。时至今日，雀鳝依旧在我国获得众多水族爱好者的喜爱，饲养的地区与日俱增，目前已近乎遍布全国各地的水族市场。雀鳝泛指雀鳝科（Lepisosteidae）下的雀鳝属（Lepisosteus）和大雀鳝属（Atractosteus）的七个种，它们生息于淡水、咸淡水。
进入我国的雀鳝远不止一个种，常见的有眼斑雀鳝、鳄雀鳝、短吻雀鳝等。
现今，雀鳝的原产地主要是北美和中美洲地区；不过，雀鳝的化石在欧洲、印度、美洲均有发现，其古代的分布范围可能远大于今日。成年雀鳝在北美当地的自然水系中占据食物链终端的角色，大型雀鳝如鳄雀鳝（Atractosteus spatula），历史记录可达3米长，体重超过150公斤，除了人类及极少数大型捕食者（如鳄鱼）外，基本没有可以威胁雀鳝生存的生物。
雀鳝有着一副让人过目不忘的容貌。长条状的身体配上一副长吻，口部上下均密布长短不一的尖锐利齿。这个活化石家族已经在世界上生存了1亿多年，在漫长的演化史中，雀鳝进化出了各种生存的奇特本领。首先是一副拥有众多尖锐牙齿的长吻。雀鳝的长吻部是其最醒目的特征之一，具体长度因物种而异，比如长吻雀鳝（Lepisosteus osseus），其吻部约是其头部的两倍长度。
除去长嘴利齿外，雀鳝还有一身菱形硬鳞（Ganiod scales）。这种十分独特的鳞片，存在于鲟鱼、弓鳍鱼等远古鱼类身上，其基础结构——齿鳞质上覆盖有类似于人牙齿珐琅质的坚硬物质，并叠加一层主要由磷灰盐结晶形成的硬鳞质。高强度的鳞片覆在鱼体表，以类似积木对接的方式紧密扣连，最终形成密不透风的防御，宛如难以攻破的城墙。
雀鳝对环境的适应能力，也是造就其“一方霸主”地位的关键。雀鳝具有独特的鱼鳔，这除了提供常规的浮力外，还具备类似于人类肺的功能，能够摄入空气进行呼吸。在水下时，雀鳝可自由选择吸收空气或水中溶解的氧——在水体中富含氧气的前提下则极少前往水面吸入空气，而在水体缺氧的极端情况下（包括一些水质较差的环境）则到水面，呼吸空气维持生存。
在我国，进入自然水体的雀鳝可谓霸王入水，尤其是大个体的雀鳝，拥有非常强的捕食和竞争能力。从2000年以来，时不时能见到在我国自然水体中捕获雀鳝的报道，这些雀鳝都是人工养殖中不当放生引起的外来物种入侵。相比进入庞大的自然水体，进入较小规模水体的雀鳝可能会把所有可食用的生物全部剿灭。
在原产地如北美，尚有大型捕食者诸如美洲鳄的存在，同时北美的部分垂钓者也喜欢捕捉雀鳝，因而雀鳝的种群数量稳定。你甚至想不到，这么凶残且生命力顽强的雀鳝，在北美一度遭遇灭绝的风险。部分大型雀鳝如鳄雀鳝是当地休闲渔业捕捉的对象，且肉可食用。在美国的一些地区，一度由于过度捕捞，使得种群数量削减到接近灭绝水平。好在，之后通过适当的保育措施，生命力顽强的雀鳝种群又恢复了。
雀鳝不仅是强悍的生存者、休闲垂钓者的心头爱，也是众多观赏鱼爱好者的宠儿。长筒状的雀鳝一身青灰橄榄绿，搭配缓慢的泳姿及显眼的利齿，让许多观赏鱼爱好者为之心动；尤其是其幼年期生长速度快，成体个体大，给人非常大的视觉冲击力。现在，水族市场上甚至培育了白变的雀鳝，又名“幽灵火箭”，全身雪白的庞然大物，更令人印象深刻。