大多数人家里都有鱼缸，那里也寄托着我们对于自然的向往。鱼缸是一个特别好的载体，把一个虽然可能不是完全完整、但是也能称得上完整的生态系统呈现在人面前，能让你在家中就感受到各种各样的惊喜。鱼缸能让你在一年四季任何生活的间隙，都感受到如春天一样的生机勃勃。
所以，如何拥有一个这样的鱼缸？我想先告诉你的是，鱼缸不能是什么样子的。比如，你在什么理发店或者饭店门口，看见的那种空空荡荡的鱼缸，里面除了鱼就是水，鱼还很可能全是红色的或者染了五颜六色，甚至身上还写着什么字——这种绝对不是好的鱼缸该有的样子。别看鱼游得可欢实了，这样的鱼缸可以说是毫无生机。
裸缸养龙鱼的老板们也没好到哪去。人们迷信弄水养鱼能发财，而老板们为了发大财所以有更高追求，比如不能光养龙鱼，还得养泰国虎、飞凤（这都是鱼的商品名），这样好组成龙虎凤。有的还会在里面再加个猪鼻龟，因为这种龟能适应和这些鱼养在一起的水深，同时对鱼没有攻击性。但需要注意的是，猪鼻龟是CITES公约附录II的物种，购买和饲养都是违法的。
首先你需要一个鱼缸。当然它也可以不是鱼缸，甚至可以连缸都不是。任何能形成一个空间的结构都可以成为自然的载体，就像一双放在室外的军胶鞋，经历过一两场雨水，就能生长出苔藓。生命的舞台无处不在，只要你给它们留下一些余地。
另外，也并不是只有裸缸养鱼我瞧不上，里面花花草草的，也有我瞧不上的。比如那种利用植物、石头和底沙把鱼缸弄得跟山水画似的，我也没觉得有什么生命力。毕竟那些所谓的造景都是给人看的，而对于生活在其中的动物没有什么实际意义，所以那也不叫真的生态，也就谈不上生机。
所以，能点亮人们心胸的点心一样存在的鱼缸是什么样的呢？就是向你家门口的池塘或者水坑致敬，并且带着更美好的憧憬勇敢面对未来的变幻莫测，不放弃任何生存的机会的样子。所以到底是什么样的呢？就是尊重自然、自在生长的样子。
玻璃鱼缸因为能从水下观察到剖面而受到人们的欢迎，当然也有一些鱼可以在水面欣赏，因人、因鱼而异。底沙是一个鱼缸的基础，不仅仅因为它们在最底下，也因为底沙会为微生物提供栖身之所。水体环境的平衡，由水中的鱼和包括各种微生物在内的全部生命共同建立和维护。这里所说的“平衡”，不是像天平一样不倾斜的唯一位置，而是一个动态过程。动态平衡有能力应对变化，但也有崩溃的风险。
为了减少崩溃的可能性，你的鱼缸需要一个“肾”，那应该是鱼缸的过滤器。鱼缸有很多种过滤形式，比如水体中的过滤和水体外的过滤。我比较推荐上过滤，这是水体外过滤的一种形式，原理是利用潜水泵把鱼缸中的水抽出，然后让抽出的水不断流过过滤材料，之后再回到水中。过滤可以通过滤材的物理过滤和生化过滤，达到构建水体平衡的作用。
鱼缸如果不能接收到阳光，就需要用灯补光，灯的类型要根据鱼缸的生境来选择。如果是水草茂盛生长的环境，需要选择水草灯；如果是落叶堆积的黑水潭或者岩洞深潭等光线比较弱的环境，可以选择黄光或者白光的射灯；如果是水质清澈阳光充足的溪流环境，日光灯管就足够了。光照不光影响着植物生长，也和鱼的婚姻色相关。有些鱼在黑暗环境中发色更好，有些鱼在明亮环境中发色更好，这还是要看鱼自然栖息地的生境。
水草对于生活在有水草水域的鱼来说非常关键。很多小型鱼喜欢在水草中躲藏，虽然它们也会游出来活动，但遇到危险会一下躲进水草中。水草对刚出生的小鱼来说更为重要，只有茂密水草中的狭小缝隙才能保证它们不被其它大鱼吃掉。
石块是鱼缸中可以放置的物品，比起摆出一个人喜欢的形状，还是让鱼更喜欢比较重要。石头和石头之间、石头和底沙之间形成的缝隙，可能是鱼或者其它小动物躲藏的地方。另外，石头表面在灯光的照射下会生长出藻类，这些藻类可以成为鱼缸中动物的食物。关于鱼缸里面到底要放多少石头，可能更好的方式是去看看自然界，看看你养的鱼所生活的地方是什么样子，看看它和环境的关系，这样更容易找到答案。
很多人抱怨养鱼容易死，但实际上，当水质稳定平衡建立后，很多鱼很不容易生病或者死去。当然，除了鱼，鱼缸作为一个完整的生态系统，能展示的物种可以包括很多，比如螺、虾、昆虫，以及一些低等动物如水螅、涡虫，都是很好的观察对象。并且，目前人们对于这些物种的观察、了解和记录都相当有限，但它们的生活其实同样有趣。
鱼缸需要换水吗？当然需要，但也不能老换，一礼拜换水超过三次的就不用养鱼了，直接报名举重队就可以了。
由于空间和能量转换途径的有限，所以鱼缸不能完全达到自然水域中的物质代谢循环，因此需要换水。但水也不可换得太勤，这不光是水晒没晒和水温温差大不大的问题，还有一个更重要的问题：鱼缸的水体需要让各种微生物相互作用，以便整个水体的物质代谢能达到动态平衡，而不是什么都没有的纯净水。因此，频繁换水会有可能打破这种平衡。
如何达到那个传说中的动态平衡？不用刻意追求，生命自己就找到答案了。但前提条件是，你要给生命提供合理的物质基础，比如底沙、石头等等，以及更重要的——时间。时间到了，整个水体中的微生物自然就建立了关系。这个时间长短可能有点技巧，比如新开的鱼缸，可以放入一点能制造混乱的资源，比如酸奶（很少量就够了）。酸奶营养物质丰富，是各种微生物的资源的同时也给水体环境带入了一些新的微生物，所以可以加速平衡的建立。
掌握了这些最基础的技巧，如果你也恰好有兴趣，不如就在这个初夏开始着手建立属于自己的桌面小“池塘”吧！