除了考虑腰围外，减少含糖食物和饮料的摄入还需要另一个理由吗？想为环境尽一份力吗，那就少吃甜食、糕点、油炸食品和加工肉类吧。根据近日发表于《当代营养学报告》的一项新研究，在饮食中减少这些食物，不仅有利于人类健康，更有利于保护地球。澳大利亚和新西兰家庭食用的非必需食品和垃圾食品超过了膳食指南的建议，导致了与食物相关的温室气体排放和其他环境问题。
于是南澳大学营养学家Sara Forbes领导了一项调查，评估了两国关于食品消费对环境影响的20项研究。她说，这些发现强调了更可持续饮食选择的必要性。根据2020年发布的一份政府报告，澳大利亚估计排放了510吨二氧化碳，其中与食品相关的排放占总量的14.2%。
2017年发布的另一份报告则说，考虑到食品生产和包装过程中使用的水、能源和农药，以及最终被扔进垃圾填埋场的食物垃圾——它们分解时会释放更多的甲烷，食物垃圾约占澳大利亚温室气体总排放量的6%。研究人员说，与新西兰不同，目前澳大利亚膳食指南（ADG）没有考虑食物对环境的影响，因此需要更新。
现有的ADG建议，每天摄入的“核心”食物包括水果、蔬菜、谷物、瘦肉、鱼、鸡蛋、坚果、种子、豆类、牛奶、奶酪、酸奶等。据估计，这些“核心”食物贡献了澳大利亚与食物相关的温室气体总排放量的67%~73%，其中肉类、谷物和奶制品的贡献率最高，水果和蔬菜的贡献率最低。非“核心”或非必需食品包括含糖饮料、酒精、糖果和加工肉类，占与食物相关的温室气体总排放量的27%~33%。
虽然这一比例低于“核心”食物排放，但澳大利亚人正在消耗大量不必要的高能量、少营养食品，这一事实对环境并无益处。在新西兰，温室气体排放量最高的是肉类、海鲜和鸡蛋（35%）；其次是高度加工的食品（34%），如糕点和冰淇淋。其他研究调查了食物生产用水对环境的影响。澳大利亚的灌溉者每年要用800万升水种植农作物，由于大部分农产品是出口的，因此很难准确反映该国的水足迹。
研究人员对过去10年发表的20篇文章进行了评估，尽管这些文章结果存在差异，但出现了明显趋势——非必需食品消耗了大量资源。“考虑到地球和人们的健康，是时候更好地认识我们所吃食物的类型和数量对环境的影响了。”Forbes表示，“到2050年，世界人口预计将达到100亿，我们不可能养活这么多人，除非改变饮食和生产食物的方式。”据了解，在世界范围内，粮食消费和生产占全球碳排放总量的1/4。
世界上一半的可居住土地被用于农业，这导致了60%的生物多样性损失。此外，据估计世界上2/3的淡水被用于灌溉。