现在各国发射火箭时，几乎无一例外地都是从10开始倒数，而这起源于一部科幻电影——《月球少女》。这部电影拍摄于1961年，该片的导演弗里兹·朗格在火箭发射的镜头中设计了“10……3、2、1，发射”的倒数发射程序，这一程序引起火箭专家们的兴趣。此后，倒数计时发射程序就被普遍采用了。
火箭发射除了最后的10秒倒计时外，还有最后2小时、1小时、30分钟、20分钟等倒计时，目的都是为了提醒、协调火箭各个系统，最后确认所有准备工作是否无误，系统表现是否正常。一旦发现问题，及时排除隐患，甚至停止火箭发射。虽然倒计时是国际通用做法，但国内国外略有不同，国内火箭发射倒计时口令是“10……3、2、1，点火，起飞”，国外的倒计时口令是“10……3、2、1，发射”。
这个小小的区别是由于国内外的发射机制不同，我们国家的火箭发射倒计时是点火倒计时，火箭点火后，会有短暂几秒的一个间隙，尤其是新一代运载火箭，这个间隙时间会更长。而国外的火箭发射倒计时是起飞倒计时，火箭可能在倒计时数到3时，就已经点火了，所以一般倒计时的最后一个数话音刚落，火箭就已经飞出去了。