2011年，美国二十世纪福克斯电影公司发行了动画影片《里约大冒险》，该片的口碑票房双丰收，最终全球斩获近5亿美元。而片中主角Blu的原型小蓝金刚鹦鹉（Cyanopsitta spixii）或许也就此成为了历史上最为世人所知的极危鸟类。小蓝金刚鹦鹉是Cyanopsitta属的唯一成员，属名一部分源于希腊文，kuanos意为“深蓝色”，psitta则源自拉丁文，就指鹦鹉。
种本名源自德国博物学家、植物学家约翰•冯•斯皮克斯（Johann Baptist von Spix 1781-1826），小蓝金刚鹦鹉就是他1819年在巴西最早发现的。巴西的圣弗朗西斯科河（River São Francisco）盆地，是野生小蓝金刚鹦鹉唯一的故乡。当地半干旱条件下形成了独特的卡廷加群落（Caatinga Biome），即由落叶灌木和季节性干燥林地结合构成的植被。
从被外界发现之日起，小蓝金刚鹦鹉似乎就已经很罕见了，除1903年和1974年的野外记录之外，直到1985年才再次被人们在野外重发现。它们怎么会如此稀少呢？首先，小蓝金刚鹦鹉高度依赖卡廷加群落生境，尤其是圣弗朗西斯科河两岸沿河的银鳞风铃木林。不幸的是，这条河谷同时也是从沿海深入巴西内陆的一个重要的走廊地带，由此承受了超过三百年以上的高强度移民及随之而来的开发活动。
再有，所谓“物以稀为贵”，曾经发生在大海雀上的悲剧再次上演。私人收藏家及某些机构想获取小蓝金刚鹦鹉的渴求，不断刺激着该种黑市交易价格的上涨，进而促使偷猎者逐利而动前赴后继。人们对它的追捧从市场价格就可见一斑，20世纪80年代早期，一只紫蓝金刚鹦鹉黑市价格为50美元，小蓝金刚鹦鹉则能卖到2000美元！1988年野外已知的5只悉数被偷猎者抓走。
据估计，上世纪七八十年代期间，至少有23只小蓝金刚鹦鹉被从野外掳走。残酷的现实让此时的人们不得不悲观地认为，该种应该已经在野外灭绝了。2018年，国际鸟盟（BirdLife International）及英国剑桥大学在《生物保育》（Biological Conservation）上发表论文，对61种灭绝、可能已经灭绝，或极危级的鸟类的危险状况，进行了重新评估。
根据他们的分析，自1500年以来，已经有187种鸟类灭绝，威胁鸟类物种的三个最重要的原因是：物种入侵（46%）、滥捕（26%）和不可持续的农业生产（14%）。实验中的61种鸟，有8种的结果需要调整：三种“已灭绝”，四种应该由“极危”提升成“极危但可能已灭绝”，而小蓝金刚鹦鹉的状况是“已野外灭绝”（还保有数量不到200只的圈养种群）。
当然，小蓝金刚鹦鹉的故事也不全是悲剧，仍有不少人为了拯救它们正在努力着。2020年3月3日，26对圈养的小蓝金刚鹦鹉被送回到了巴西巴伊亚州的库拉萨镇（Curaçá）。这一天距人们最后记录到野外的那只雄鸟已经过去了二十年，这些鸟饲养在当地的一个重引入中心，而今年4月至7月间已经有3只宝贵的小蓝金刚鹦鹉宝宝诞生在了这里。
巴西有关机构表示，计划于明年在当地，一片面积2700公顷，受到严格保护的自然栖息地内，实施小蓝金刚鹦鹉的野外重引入。届时一些圈养繁殖的个体将和一群蓝翅金刚鹦鹉一起被释放，人们希望小蓝们能够从后者身上学习野外生存，并能成功地繁衍后代。