大家应该对这些经典歌曲非常熟悉——《Yesterday Once More》（昨日重现）、《Close to you》（靠近你）。它们不仅常常被翻唱，还经常作为广告背景乐出现。不过，你可能不知道这几首经典老歌和一种家家必备的解毒剂之间的隐秘联系。事情要从这些歌曲的原唱说起。《昨日重现》和《靠近你》是卡朋特乐队（the Carpenters）的作品。
卡朋特乐队由俩人组成，哥哥理查德·卡朋特主要负责作曲和演奏，妹妹卡伦·卡朋特是主唱。卡彭特乐队是美国史上卖得最好的乐队之一。在主流是摇滚乐的70年代，卡彭特乐队舒缓绵柔的质感和摇滚乐形成了鲜明对比，却脱颖而出。他们一共卖出了超过1亿张唱片，一共拿下了3个格莱美奖。他们在世界范围内的热度从这件小事可见一斑：现在在不少中文输入法里输入“卡彭特”，算法会自动联想“卡彭特兄妹”。
不过在光鲜的事业背后，被誉为天籁的妹妹卡伦却有不为人知的伤痛。根据英国《卫报》，卡伦是第一个被爆有神经性厌食症的名人。在当时，神经性厌食症对大众来说还是一个新词汇，许多人甚至不知道这个词该如何念。1975年，厌食症导致卡伦身心衰竭，原本在英国、日本和菲律宾的演出也被取消。英国的这场演出本来被视为英国最高票房的演出，15万张票在几小时内售罄。但是因为卡伦的身体状况，粉丝们得到的却是退票通知。
厌食症伴随着卡伦的大半生和几乎整个职业生涯，她在1983年悲剧性地死去了，死时年仅32岁。尸检报告显示，卡伦死于吐根糖浆中所含的吐根碱引发的心脏毒性。根据洛杉矶的验尸官，卡伦死前的近60天里，每天都在服用吐根糖浆催吐，把食物的出口变成了口出。这吐根糖浆在欧美曾是家喻户晓的常规急救药物，它怎么会让传奇女歌手命丧黄泉呢？
吐根，或者说吐根酊（ipecac）是从南美洲茜草科的小灌木Cephaelis acuminata或Cephaelis ipecacuanha的树根中提取的生物碱混合物，主要由吐根碱（emetine）和吐根酚碱（cephaeline）组成。在南美洲，吐根是古老的草药，那儿原住民早就知道吐根的催吐作用。这是因为，吐根能刺激胃肠道黏膜，引发中枢神经系统的呕吐反射。
正因为这一点，吐根在很长一段时间里被当成治疗紧急中毒，尤其是儿童食物中毒的必备药品。吐根不仅能催吐，还能杀死阿米巴虫，因此也能治疗阿米巴痢疾。在1672年被带到欧洲后，荷兰名医Johann Schweitzer曾用吐根治疗“太阳王”法国国王路易十四的大儿子、王太子路易-斐迪南的痢疾。就这样从17世纪开始，吐根在旧大陆的市场被打开。
吐根甚至还和阿片组合成黄金搭档，被制成一种叫做杜佛氏散（Dover's powder）药物，在近200年里被用于治疗感冒发烧。1965年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准吐根糖浆作为非处方药销售。在被批准后的很长一段时间里，美国医学会（AMA）、美国毒物控制中心联合会（AAPCC）都推荐过它。
1989年，美国儿科学会（AAP）甚至建议每家每户都要储备点吐根糖浆以备不时之需，在小孩子误食毒物的时候当催吐剂。吐根有多火爆呢？根据《华尔街日报》，1999年吐根糖浆在美国的销量是160万瓶，比前一年增长了10.3%。要知道在2013年，美国全国全年的冰箱及制冷设备的销售量也只有184万台。从这个意义上来说，吐根糖浆确实被当成家用必需品了。
不过在上市50年后，吐根的运势急转直下，相关政策完全逆转。大约在20年前，医生和研究者们开始质疑吐根的有效性。和活性炭相比，吐根的排毒、控毒效果并不好。实际上，一些研究发现，即使在服毒后马上吃下吐根，吐出来的毒物也只有原本的30%-50%。另外，吐根还会干扰其他解毒剂的效果。因此在1997年，美国临床毒理学会（AACT）明确表态，反对将吐根当作常备药品：“在治疗中毒患者时，不应把吐根当作常用药”。
2013年，美国临床毒理学会和欧洲毒物中心和临床毒理学家协会（EAPCCT）重申了对吐根的反对态度。2003年11月，美国儿科学会首次宣布反对在家庭中使用吐根。美国儿科学会指出，吐根的坏处比好处多，比如它并不能有效排毒，还有可能被饮食紊乱者或虐童者滥用。另外，吐根中的吐根碱会慢慢地腐蚀肌肉，重度或过度使用吐根可能会增加肌病（myopathy）及心肌症（cardiomyopathy）的风险。
卡伦就死于吐根碱的这种副作用。死前每天用吐根清空食道的她怎么会想到，这种催吐药将会成为她的“心碎药”。总而言之，美国儿科学会、欧洲毒物中心和临床毒理学家协会、美国毒物控制中心联合会(AAPCC)，以及美国临床毒理学会均不再建议把吐根当成常规药物使用。不过，在一些止咳化痰药品中，我们还是能找到这种来自南美的植物。事实上，产自南美雨林的吐根植物比较适应南亚的潮热气候，我国广东、云南等地均有引种栽培。
根据浙江省药品监督管理局，“很多祛痰止咳药中都用吐根酊为原料”，“除了临床上广泛使用的小儿化痰止咳颗粒，吐根酊还用于小儿化痰止咳糖浆、复方枇杷糖浆及复方桔梗氯化铵口服溶液等镇咳祛痰药中”。某品牌小儿化痰止咳颗粒的主要成分包括吐根酊。当然了，浙江省药品监督管理局强调：“含吐根的处方使用时也不能过量”。个中理由，就包含在《昨日重现》歌者的哀伤故事里，但愿昨日的悲剧不会重现。