棒棒鸡真的有用棒棒，钵钵鸡真的有用钵钵。如果你问起一个普通人，钵钵鸡跟棒棒鸡有什么区别？我相信绝大多数人的回答都是：“没有区别。不都来自四川吗？不都是用红油泡着各种成串的食材吗？我经常去吃。”可如果你再去问一个四川人或者喜欢研究吃的人的话，他们又会回答：“区别大着哩！你会把串串香跟火锅混为一谈吗？”那么钵钵鸡跟棒棒鸡到底有什么区别呢？钵钵是什么意思？棒棒又是什么意思呢？
带着这些疑问，我查遍了全网的资料，又请教了几位老师傅，直到后来才发现：大家的看法都对，又都不对。钵钵鸡跟棒棒鸡，其实有着一段双生姐妹花的故事。
在四川，钵钵鸡跟棒棒鸡完全不一样。对钵钵鸡来说，最重要的特征是“钵钵”。“钵钵”，四川话里瓦罐的意思，指的就是那些装着红油的瓦罐：每家每户自己调制的红油调料，倒入用鸡骨熬制的汤底，最后再浇上用油泡过的芝麻，一锅红油钵钵就完成了。
在现代版本的钵钵鸡中，红油钵钵是灵魂：鸡汤为红油赋予了骨架，加上芝麻的外衣，吃起来其实并不辣，反而呈现出一种有层次感的香浓。有了这个钵钵，食材反而不重要了，五花八门，什么都可以放进去。
与钵钵鸡不同的是，对棒棒鸡来说，最重要的特征是鸡。而棒棒，就是过去大家在河边洗衣服时用来敲衣服的洗衣棒。
在乐山的西北角，距离150公里之外的雅安市荥经县，到处可以看到写着“X鸡肉”的各种店招牌，而它们，都在售卖同一种食品：荥经棒棒鸡。7-9斤的大公鸡，周身黄皮，扔在近1米直径的木头砧板上，先分解鸡肉，然后两人联合操作，一人手持宽厚的大菜刀剁鸡，一人手持一根棒棒，“哒哒哒哒”地敲击刀背，一片片鸡肉连着骨头被切得又薄又大，你可以选择吃半只或者1/4只，也可以选择吃1整只。
所以啊，“棒棒鸡”的得名原因，不是因为这个鸡肉特别棒，而是因为这个鸡的制作过程当中，真的要用上棒棒！
所以概括来说，钵钵鸡就像串串香；而棒棒鸡，更像口水鸡。“这样看来，钵钵鸡跟棒棒鸡完全是两样东西，那双生姐妹花又是什么意思呢？”这就要我们来探究一下这两者的起源了：眉山市青神县汉阳镇，过去叫“汉阳坝”，曾经属于乐山。
这里过去是成都到乐山、宜宾、泸州，甚至重庆以及出川的水路上的一个必经之路，所以自古是个富庶热闹的地方，南来北往，聚集商贾。另一方面，因为这里的地形是江边的沙洲，所以盛产粮食和花生，连地里的小虫都比其他地方更多一些，把本地的鸡喂得一个个膘肥体壮，肉香而鲜，非常好吃，驰名四川。流动量大、鸡肉有名、人也相对富裕。三个条件结合，于是在100多年前，汉阳本地就诞生了一种类似于红油鸡块的小吃。
再后来，就有一些店家以装鸡的“钵钵”将这种小吃命名为“钵钵鸡”；另外有一些店家则以敲击鸡肉的“棒棒”将这种小吃命名为“棒棒鸡”。我们都知道四川人喜欢用“叠词”嘛，这两个名字都简单好记，就此流传开来。接着，随着成都到乐山的公路修成，包括连年战乱，汉阳水码头没落，不少厨师就从汉阳出发，带着手艺来到乐山、来到成都、来到雅安、甚至来到重庆......这道菜于上世纪初叶在川渝大地生根发芽。
如果我们翻找菜谱就会发现，无论是重庆人还是成都人，最早都将棒棒鸡称为“嘉州棒棒鸡”，嘉州，就是乐山的旧称，汉阳镇，过去也属于乐山。所以，在诞生的那一瞬间，甚至是未来的几十年时间里，钵钵鸡跟棒棒鸡，根本就是同一个东西，或者说，如同一对双生姐妹花。
几十年过后，棒棒鸡又开始变得像钵钵鸡了。棒棒鸡跟钵钵鸡，因为城镇兴盛而诞生；因为水路没落而开枝散叶；后来又因为各地的地理、经济、发展水平不同，而演化出不同的形态；如今因为城镇化、市场化和连锁化而又变得相似，关系如同一对双生姐妹花一样剪不断理还乱。这一道菜的故事，其实是人的流转和奋斗故事；这一道菜的百年历史背后，其实是我们中国人的百年生活史。