美洲螯龙虾是一种生活在西大西洋沿海的甲壳类动物，在野外可以活到100岁。它们终其一生都在成长，不会随年龄的增长而变衰弱，而且几乎不会患癌。为弄清这种龙虾基因中是否蕴藏了“长寿”的秘密，科研人员启动了美洲螯龙虾全基因组测序项目，并于最近发表了第一份龙虾基因组草图。研究人员惊奇地发现，与哺乳动物和果蝇相比，龙虾几乎没有激活细胞程序性死亡的基因。在大多数动物中，这一过程抑制肿瘤并清除病变细胞。
鉴于龙虾几乎从未得过肿瘤，这表明龙虾可能依靠其他策略来抑制肿瘤的生长。研究人员希望发现其中的秘密并有朝一日为人类所用。