20世纪初，随着清政府新政倡导女学，中国现代女子教育逐步兴起发展，开始出现通过官费和自费渠道的女子留学热。1917年，美国密歇根大学正式设立了专门用于资助亚洲女性留学的巴伯奖学金，成为当年中国女性留学美国的重要渠道。一些获巴伯奖学金资助的中国女留学生们，学成后将国外先进的知识和理念带回来，投入到祖国的教育、医疗和科学事业中，有的人甚至终身未婚。
近年间，本文作者偶然得知这群伟大的女性，便开始试着将她们的故事写出来，本文是作者发表在《知识分子》的第三篇讲述巴伯奖学金及其得主们的故事。本文介绍了十余位1930-1931年度的巴伯学者，从其各自的履历和足迹中，能看到她们为民族振兴、为国家富强而做出的不朽贡献。而作者多方搜集资料并最终成文的写作动力只有一个：她们不应该被忘记。
巴伯东方女子奖学金是美国第一个针对亚洲女性的奖学金，由密歇根大学校友、犹太裔律师和慈善家巴伯捐资设立，于1917年起正式颁发。巴伯奖学金委员会秘书鲁弗斯于1942年发表了《巴伯奖学金25年》，文中回顾了奖学金设立以来取得的成果。1917-1941年间，来自世界各地十多个国家的212位亚裔女性获此荣誉，其中大约一半来自中国。
美国密歇根大学Bentley历史图书馆档案库中保存了多张巴伯学者的合影照片，下图为1930-1931年度的合影。这是巴伯奖学金设立后的第14个年头，此时巴伯本人已辞世五年。照片中共有39人，是历年人数最多的一张，而且附有姓氏名单，十分宝贵。
与密大Rackham研究生院1928-1930年间的巴伯学者名单比对，能够确定共有19位中国人，接近半数，其中至少6人获PhD博士学位，3人获MD（临床）医学博士学位，14人的中文名字完全确定。
她们的足迹：西去又东来。这张照片共分五排，前排二人，其余四排各八至十人。现将其中已查到的14位来自中国的学者简介如下（次序为从前至后、从左至右，括号内的英文名字均出自密大Rackham研究生院的巴伯学者名单）。从各自的履历和足迹中，能看到她们为民族振兴，为国家富强而做出的不朽贡献。