这可以说是我们最常见的大毒草了！话说关公水淹七军，威震华夏，却被樊城的曹仁用箭射中了膀臂，溃烂不愈。正烦闷中，名医华佗来访。《三国演义》中的描述，华佗在没带着实验室的情况下一眼就看出了箭头有乌头之毒，而且还给治好了。乌头属植物是被子植物亚门毛茛科中的一类重要植物，物种极为丰富，全球约有300多种，分布于北半球温带，主要分布于亚洲，其次为欧洲和北美洲。我国乌头属植物约有170种，分布广泛。
乌头含有多种生物碱，最主要也是最著名的，就是乌头碱。纯乌头碱的致死量在5mg左右，一克的乌头碱能毒死200人。乌头碱对人体的毒性机理还不完全明确，但方向都是冲心脏去的，比如心律失常、室性心动过速、心房颤动等，最终导致死亡。其实乌头属的植物长得又有特点又好看，尤其是花萼中的一片如一顶圆筒状的帽子，上面的两个大花瓣如柄一般位于帽子的下面，整个看去就如一个战士的头盔，在野外非常容易辨认。
乌头虽然毒性大，但现代医学已经证明它含有的很多生物碱是有药效的，只不过毒副作用太大，用起来要很谨慎。在传统医药中，乌头入药的部分是地下的肉质根。古人观察到一个有趣的现象——有些肉质根会往侧面滋生出一些“小球”，形成新的“块根”，一长就长一大嘟噜。乌头的子根经西北农林大学闫晋晋等人解剖研究发现，传统认为的“子根”并不完全是子根，而是个越冬的复杂繁殖体，有根的部分，有芽的部分。
古人不明白这些，他们把主根叫乌头，这些滴里嘟噜的“子根”叫“附子”。在中医的眼中，乌头、附子和天雄虽然是一个植物身上的，但是药性药效都不同，治的病也不完全一样。关公刮骨疗毒、后妃彼此投毒、侦探天天验毒这些事当然不能相信。不过，有一种情况下，这种毒杀就是“好”的了，那就是两军对阵，各为其主。乌头做的毒箭从古到今都在典籍中充斥着。白居易曾说：“箭毒多用乌头，故云乌毒。
”《魏书》也记载到“匈奴秋收乌头为毒药以射禽兽”。《大明宪宗纯皇帝实录》里也记载“国子监学录黄明善陈征剿夷寇事宜……乌头药箭以射虎豹中之即死”。看来古代用乌头在战场和猎场上使用是确信无疑了。南美人用箭毒蛙制作的毒箭。估计不好用。传说中死于毒箭的大人物很多，比如成吉思汗、李世民、晁盖等等，其实都禁不起细究，尤其是乌头毒箭造成的死亡。
首先古代提纯技术有限，让一支箭头带上5mg的纯乌头碱难度是颇大的，还别说箭在制造、运输、携带、射中的过程中都有大量损耗。就拿关羽来说，就算《三国演义》里说的是真的，他真的中了毒箭，也不大可能是乌头，因为症状不是心脏问题，而是红肿溃烂，我们今天人都知道，这是外伤感染所致，并不是中毒。相信古代绝大多数死于箭伤的人都是死在感染、破伤风这类事情上。比起毒，还是物理攻击更可怕。
从这个角度讲，箭毒就更不划算了。费劲巴力地造出来，还得当宝贝似的护着，生怕伤到自己，实际效用也不一定好。还不如把箭头在战场的脏水里蘸一蘸、尸体上抹一抹什么的，以古代的条件和观念，可能这样的“脏箭”比“毒箭”的杀伤力还高吧。是不是给影视剧本提供了个新思路？非常简单好操作的那种。