远处听以为是婴儿哭，走近看发现是一只鸟。这不是婴儿的哭泣声吗？你确定？没想到吧，这竟然是一只鸟的叫声，是不是有点诡异和恐怖。动物居然发出了人类的声音。这是今年8月30号，悉尼塔朗加动物园在社交媒体上发的一支视频。
这让我想到了一部科幻电影《湮灭》，在一个场景中，主角一行人在屋子里听到了求救声：“help me，help me……”听到声音，大家都觉得是已经失踪队友的求救声，其实只是一只变异的怪物，模仿了人类的求救信号，来诱捕想来救人的人类。这估计是本片最恐怖的一个场景。大家觉得很恐怖，最主要的原因还是这只怪物触发了人类的“恐怖谷效应”。
所谓的“恐怖谷效应”，是指随着一个物体的拟人程度增加，人类对它的情感反应呈现增-减-增的曲线。“恐怖谷”就是随着机器人到达“接近人类”的相似度时，人类好感度突然下降至反感的范围。这只发出“help me”叫声的怪物刚好就在恐怖谷的范围内。同理，这也是为什么大家觉得视频中那只鸟叫声瘆人的原因。话说回来，这到底是什么鸟？为什么可以模仿人类婴儿哭泣的声音？塔朗加动物园的华丽琴鸟。
华丽琴鸟：动物界中的“模仿达鸟”。这只来自悉尼塔朗加动物园的鸟是“华丽琴鸟”，澳大利亚特有的鸟。之所以叫华丽琴鸟，是因为雄性华丽琴鸟有着精美复杂的尾巴，像一种被称为七弦琴的古希腊乐器。在大卫爱登堡的自然纪录片《鸟的一生》第六集里，华丽琴鸟被描述为能模仿二十种声音的鸣鸟。从动物的声音，比如狗叫、猫叫；到不是动物的声音，比如汽车报警器、链锯、各种照相机快门，华丽琴鸟都能模仿。
来自悉尼塔朗加动物园的这只华丽琴鸟，名叫Echo。据管理员说，它可以模仿电钻声、火警、和立即疏散的通知声。管理员说，Echo在大约一年前开始练习模仿人类婴儿的哭泣声，但具体咋学的也不是很清楚，估计是从哪位不开心的游客宝宝那学到的吧。华丽琴鸟模仿声音有什么用呢？根据奥杜邦学会对华丽琴鸟的研究，雄性琴鸟主要利用它们模仿的天赋来求爱。
每年的6月到8月是它们的繁殖季节，雄鸟一天会连续唱上4个小时，不愧是“K歌之王”。既然是K歌之王，那肯定不是原创歌手了。雄琴鸟的求偶歌声是由从周围环境中听到的不同鸟叫声混搭而成的，有时候，甚至会把一些不是鸟叫的声音混搭进去。华丽琴鸟的模仿功底不止用于求偶，还用来欺骗捕食者。
根据康奈尔大学2021年2月25日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究，华丽琴鸟不仅可以模仿其他某只鸟的声音，还可以模仿成群的混乱鸟叫声。捕食者听到后，以为自己面对的不是一只鸟，而是一群鸟，便不敢再贸然行动。所有的鸟类，包括华丽琴鸟，相对于其他种类的动物来说，发声都更为复杂。其中一些鸣禽，比如文章中的华丽琴鸟，又或者八哥、鹦鹉，它们的发声方式在鸟中又更胜一筹。
先从发声器官来说，人发声靠的是喉头，鸟靠的是鸣管和鸣肌。人的发声器从喉头声门的声带开始，直到舌端为止，其前后的总长度约有20厘米，它与体轴形成的角度呈直角。而琴鸟、八哥、鹦鹉从鸣管到舌端的总长度约有15厘米左右，与体轴形成的角度也近似于直角。这也就是鸟类能模仿其他声响、能发出更复杂的声音，甚至模仿人类说话的原因之一。
不过，到现在还没有发现一只能模仿人类说话的华丽琴鸟，最多就是像前面那样模仿婴儿哭啼声。说它能模仿20多种不同的声音，只是因为这些华丽琴鸟接触了20多种声音，但如果它能听到更多的声音，估计能模仿地更多。怪不得大卫爱登堡爵士曾说过，华丽琴鸟是拥有“世界上最精致、最复杂、最美妙的叫声”的动物之一。真可谓：“澳洲有善口技者，忽然扶尺一下，群响毕绝，撤屏视之，一华丽琴鸟而已”。