你可能听说过动物园给大象修脚的新闻。大象为什么需要修脚？给大象修脚有危险吗？前段时间，你们的陈老湿去见了太原动物园的大象饲养员女神C。今天，就请他来讲讲太原动物园大象修脚的故事。
对人类来说，修脚是指修除厚甲、嵌甲、脚垫、鸡眼及后跟死皮等常见足部问题，还有一个名字叫足疗（友情提示：足疗有风险，消毒需把关）。给大象修脚也是类似的事情。但是，没听说过野生大象需要修脚啊，动物园的大象是矫情么？
首先，大象需要修脚，是因为脚、趾甲和脚掌出现了问题。在野外，大象需要寻找食物、水源，每天都会走很多路。相比之下，圈养的大象行走机会非常有限，每天不得不以固定姿势长时间站立。如果不护理脚掌，大象行走时就不能正常感知身体的压力和地面的情况，会造成关节受力不均等，进而引发关节变形、疼痛。
其次，野生大象每天行走于粗糙地面，脚掌和趾甲的生长和磨损处于平衡状态，而动物园的大象有很多时间在水泥地面活动，磨损的速度远远低于生长的速度。水泥地面还有一个缺点是容易存留大象的粪便和尿液，细菌较多。当脚掌皮肤增生形成深的缝隙，就有可能夹杂异物甚至滋生细菌，引起感染。
再次，大象的体型大，足部承受的压力大，假如不留心这些看似微小的足部问题，久而久之就会趾甲增生、挤压、开裂，脚掌脓肿、感染。在创伤加剧的过程中，大象每时每刻都在承受着疼痛，甚至会为了缓解疼痛而摆出特殊姿势，进而导致关节、脊椎的病变。
让大象同意并且配合人来给它修脚是困难的，想要让大象心甘情愿地把脚掌朝向人，可是一项基于动物行为训练的庞大工程。必须要强调的是：这里所提及的训练全部使用正强化训练，目的在于提高动物福利。马戏训练那种又抽又打让动物表演非自然行为的东西赶紧去死吧！
通过训练，大象可以配合饲养员进行口腔检查，当然，这是最初级的。那天观摩学习女神C给大象做训练，我注意到她在训练大象把鼻子高高举过头顶。这是做什么？原来，这只是开始，将来她还会训练大象用鼻子吸某浓度的生理盐水，把鼻子举起一段时间，待呼吸道粘液混入生理盐水中，再让大象把液体排到容器里——检验这瓶液体样本，就能给大象做呼吸系统（肺结核）的筛查了。简直太6了！
说来，行为训练不仅能帮助大象习惯修脚、采血等配合医疗的动作，对圈养大象相对无聊的生活来说，这也是一个特别特别好的调剂。如果身处其中，你就能迅速发觉，比起洗洗脚，大象更加陶醉于和训练师的互动，以及通过自己的行为赢得奖励而带来的自豪感。