常言道：金秋送爽，丹桂飘香。等等，今年的金秋，丹桂好像飘香比往年晚了一些？来自南方网友的不满丨@别样风景线。网上有很多朋友问我：这是为什么，是因为气候的反常么？我的回答：是的。
春天开花还是秋天开花？植物需要“权衡”。对绝大多数生活在中国的植物来说，春天是开花的绝佳时间。为什么是春天？因为在这个时间段里，没有严寒、没有酷暑，也没有台风影响，再加上适当的雨水——种种条件都仿佛是为“开花”准备的。
更何况，此时还有很多急于寻找食物的昆虫，也会让花粉的传播变得更容易。不过，“在春天开花”也并非十全十美的解决方案。这个时间段开放的花朵，往往会遇到两个问题：一个是，像蜜蜂这样的花粉搬运工严重短缺，无法提供充足的服务；再一个，即便获得服务，这些传粉动物身上的花粉也是“大杂烩”，涂抹到不对的花上，就会导致花粉的浪费。另外，对另外一些植物来说，秋天才是更适合开花的季节。
植物如何判断开花时间？
主要看光照和温度。话说回来，植物是怎么判断何时适合开花呢？莫非它们手里也有本老黄历么？当然不是。影响植物开花的因素主要有二：光照和温度。先说光照。虽然太阳每天都东升西落，但其实，每天的日照时间有差别——也正是基于这种差别，才有了“季节”的概念。植物会通过分辨日照时间的长短，来决定是否开花。
比如，菊花的叶子每天都在观察日照时间，当白天足够短，黑夜足够长的时候，开花基因的“开关”就被打开了——叶子中生产的开花素通过维管束被运输到花芽部位，正式通知沉睡的花芽开始绽放。当白天足够短，黑夜足够长，菊花才会开丨Wiki。像菊花这种只有当日照缩短到一定程度的时候才开花的植物，被称为短日照植物，这也是菊花会在秋天绽放的主要原因。除了对于光照的识别和判断之外，植物开花还要考虑温度。
我们日常说“春暖花开”，继而认为比较高的温度是植物开花的充分条件，或者说，只要天气变得暖和起来，植物就能开花——但事实并非如此。实际上，很多植物必需经过一段时间的低温，才会从营养生长状态转化为生殖生长状态。比如，郁金香种球需要经过低温过程（5℃下，2-3周）才能正常开花，大白菜要在3-11℃的条件下，经过44天花芽才开始分化，80天后才会抽薹。图丨Pixbaby。
事实上，这种低温过程（也叫春化作用）是对植物的一种保护，如果没有经过低温植物就开始发育，很可能在发育过程中受到严寒的侵袭。
对温度和湿度桂花的要求要更特别一点。至于桂花，开花的情况还要更复杂一些。图丨pixbaby。桂花开花分为花芽分化和开花两个时期。每年入冬后，桂花就开始为来年绽放做准备了。这需要有一段时间维持在0-10°C，以促进下一年的花芽分化，并且桂花不耐霜冻低温。
每年3月开始，不同品种的桂花花芽就开始分化发育了，进入9月，几乎所有的桂花都已经做好了发芽的准备。图丨Pixbaby。桂花对温度有特殊的需求，在秋季开花前需要有一段低于24°C的冷凉湿润气候。在一项针对南京地区桂花秋季开花因素的研究中，南京农业大学的研究者发现，桂花开花前4周的平均最低气温对桂花的花期有较大影响。
在这一时间段内，周平均最低温度持续走低是促进桂花开花的有利因素；特别在开花之前一周，最低气温需要维持在18°C以下，这样才能促使桂花进入盛花期。特别需要注意的是，如果在桂花开花前发生剧烈的气温波动，开花就会受到影响。此外，桂花对降水也有特别的要求。开花前适宜的降水可以增加空气相对湿度，能促进开花，但当降水量过大时，桂花就会延迟开花。此外，桂花生活环境的光照一定要充足。
如果长期处在荫蔽状态下，桂花就很难开花；同时也不可暴晒，暴晒也会影响桂花生长。
回到今年的特殊情况。这个秋天，我国不同区域都遇到了反常天气：北方的朋友在国庆节遇到了强降温，而南方则一直维持着高温状态——没有了开花前需要的低温，桂花也就选择迟开了。
这种反常天气会影响到很多植物，不仅仅会影响到观赏花卉，还可能会影响到农作物生产，因为夜晚温度升高会让农作物的呼吸作用加强，进而影响养分储备和产量——这是我们不愿意看到的结果，也是我们着力研究全球变化的动因之一。毕竟，一个稳定的地球生态系统，才是最适合人类生存的生态系统。