今年，我们写了不少与奶茶相关的选题，比如黄皮、斑斓、椰汁等。大家爱喝的奶茶总在变，我们的选题也是源源不断。而在市面上众多奶茶店兴起之前，我国很多地方都有喝奶茶的习惯，比如香港的丝袜奶茶、台湾的珍珠奶茶、西藏的甜茶等，这几种奶茶口味都不太一样。到底奶茶是怎么来的呢？各地奶茶到底有什么区别呢？这事儿还得从英国人爱喝茶说起。
尽管我们会拿英国人随时随地都喝茶的习惯开玩笑，但要不是英国人这么爱喝茶，可能我们现在真就喝不到如此丰富的奶茶了。茶叶，原产于中国，在16世纪左右才为欧洲人所知晓，到了17世纪中叶，荷兰人将茶叶带到了英国。到了1700年，伦敦就有500多家咖啡厅在出售“中国茶”了，茶叶的盛行甚至抢走了烈酒的生意。那到底是谁首先做出了将茶与奶混合的尝试呢？这个答案目前尚无定论。
有的说法是，西藏人首创了茶奶共饮的习惯，传给了临近的印度人，后来传到了英国。另一种说法是，广州官员用加了牛奶的茶招待了荷兰人，而荷兰便将这种喝法和茶叶一同带了回去，传给了英国人。但无论如何，绝对是英国人将茶奶混合的喝法发扬光大的。西藏甜茶，用红茶、奶粉和糖做成。而酥油茶和甜茶不同，是用砖茶、酥油和牦牛奶煮成的，历史比英国喝茶历史还长得多。
18世纪初期，茶逐渐在英国流行起来，而往其中加糖的做法，则加快了茶的流行。当时，糖也是一种奢侈品，和昂贵的茶叶一样，是只有贵族才消耗得起的“尊贵的象征”，两者加在一起更是尊贵他妈给尊贵开门，尊贵到家了。后来茶叶被大量进口，价格大幅下降，茶叶开始走入寻常百姓家。到18世纪中叶，茶就已经成为了英国人最爱喝的饮料，普通人一天大概喝3杯半的茶——早茶、上午茶、下午茶。
而英格兰北部和苏格兰的人，一天甚至能喝十几杯茶，妥妥地上头。尽管这个时候，牛奶、茶、糖这三种要素已经相遇了，并且碰撞出了伯爵奶茶、花草茶、果香茶等丰富的饮品。但等到爱喝茶的英国人孜孜不倦地把英式茶歇带往世界各地，称霸我们奶茶选择的三剑客——港式奶茶、泰式奶茶和台式奶茶中的前两位，才开始各自开花。在1841年-1997年期间，英国殖民者将他们的饮茶习惯带到了香港。
最初，香港奶茶的做法和英国人差不多，这种先泡/煮好锡兰红茶，再加糖加奶的喝法，是当时的高端喝法。但现在，我们说到港式奶茶时，首先想到的丝袜奶茶，却完全不是这样制作出来的。丝袜奶茶，是喝茶的习惯流入民间后，在1950年左右被大排档改良出现的平民奶茶。丝袜奶茶的特点在于浓、香、顺滑。浓郁的茶香，源于包含了5-6种红茶拼配的复合茶底。
不同茶叶的配比，粗细茶叶和茶尘的搭配，造就了家家滋味浓，味味皆不同的港式奶茶。正宗的港式奶茶都要经过捞茶、冲茶、煲茶、撞茶（拉茶）、回温（焗茶）、撞茶(奶)这六大步骤。其中，煲茶、撞茶是完美释放茶叶的香气，而不增添过多的苦涩的关键。冲茶袋的网眼极细，即使是洗碎的茶尘也不会从中溜走。在操作中，会长长地向下垂坠，而且会被染成咖啡色，看起来像极了丝袜，丝袜奶茶正是由此得名。
时至今日，这种从大排档走出来的丝袜奶茶已经成了港式餐厅、茶室、冰室的必备，成了非物质文化遗产的一项，也成了香港人精神生活的一角。有些人还喜欢喝咖啡，那能不能加进奶茶里呢？哎，还真的有，将咖啡与丝袜奶茶一结合，就变成了鸳鸯奶茶。尽管泰国人喝茶的习惯由来已久，但他们主要喝的是乌龙茶，直到同样受到了英国人的影响，泰式奶茶才出现了。
最广为人知的说法是，20世纪中叶，泰国总理銮披汶·颂堪（Phibun Songkram）执政泰国期间从西方引进了奶茶的喝法。不过泰式奶茶能够火到其他国家，主要还是源于1945年泰国知名品牌手标奶茶（ChaTraMue）的成立，这让泰国奶茶不光是普通民众喜欢的饮品，更成了游客必尝的特色。
泰式奶茶的样式就相当丰富了，得益于当地丰富的香料，泰式奶茶中会添加青柠、香茅、柠檬草、橙花，这些听着还很正常，毕竟现在国内也有很多暴打柠檬茶、佛手柑香茅柠檬茶。你以为这就完了吗？当然不！泰国把香料用得这么出神入化，八角、茴香、罗望子等极具热带风情的香料，必须也得加到奶茶里！此外，泰式奶茶中还会添加食用色素，比如用绿茶代替红茶的泰绿奶茶相当受欢迎。
当然，也有的奶茶不是受英国人影响的，比如台式的波霸奶茶，就是受到荷兰人的影响。一种比较受认可的说法是，在1624年-1662年台湾被荷兰霸占统治期间，荷兰人带来的喝茶习惯，影响了台湾原住民。也正因此，台式奶茶比前两种奶茶的奶味更浓郁、更突出。而一杯好喝的台式奶茶，怎么能少了波霸和珍珠呢？台式奶茶的辉煌，始于1980年代后期，但最初发明者是谁也是一个暂无定论的命题。
当时，奶茶已经在台湾风靡多时，而木薯球则是传统的甜品材料，不知道在哪个时刻，一个别出心裁的人将这两种食物混合了，便掀起了一场席卷整个台湾岛的波霸风潮。最初，台式奶茶里面添加的只有木薯球，也就是我们熟悉的珍珠。很快，为了让一杯奶茶变得更丰富，其他的“浇头”纷纷登场了，比如红豆、布丁、椰果、杏仁冻以及台湾特产的爱玉等等。
这些花样百出的材料，让台式奶茶从一杯单纯的饮品，变成了饮品+甜品的plus版本，一边喝一边吸溜珍珠，甚至让喝奶茶这件事情变得好玩起来了。后来，小摊贩们还进一步对波霸奶茶进行了“低成本改良”，将牛奶换成了奶精，糖的用量则是加加加！就这样，我们印象中那个便宜又料多，奶油味和甜味都爆棚的台式奶茶诞生了。嗯，同时这也是一杯热量炸弹。至此，我们常喝的奶茶三剑客都出现了。
但其实，还有一些不那么常见的奶茶，也各自在角落里被人们珍重地饮用着，比如没啥知名度的缅甸奶茶、咸味的蒙古奶茶、添加香辛料的印度马萨拉奶茶……总之，很多地方都喜欢喝奶茶，它是真的上头！