花了好几个星期，我们才把寄生虫扯离病人的身体。之前我写的一篇物种日历是科莫多龙，而今天带给大家的也是一种生活在现实世界的“龙”，但和科莫多龙这种“巨龙”不同的是，今天故事的主角是掌握了“暗黑魔法”的“龙”，它的名字是：麦地那龙线虫。麦地那龙线虫 | CDC / Wikimedia Commons
这种生物就犹如它的名字一样让我们一头雾水，它到底是什么生物？是龙还是虫？而它的名字也困惑了我好久，到底是麦地那·龙线虫还是麦地那龙·线虫？拉丁文学名Dracunculus medinensis揭示了答案：麦地那·龙线虫才是正确的读法。
龙的体型非常巨大，而继承龙之名的麦地那龙线虫，同样也是已知最大的线虫之一，体长可以超过一米。我们的祖先有一句至理名言：“不怕贼偷就怕贼惦记。”试想在不知不觉当中，你体内潜伏着一条“恶龙”，它不仅无情的吞噬着你的血肉，还会在未来的某一天释放强烈的“暗黑魔法”让你痛不欲生，想想就会让我不寒而栗......
医生正在从患者体内移除麦地那龙线虫 | Wikimedia Commons
麦地那龙线虫的幼虫生活在水中，它们会寄生在一些微小的桡足类动物（通常俗称为剑水蚤，大型种类也被作为观赏鱼的活饲料也将其称为青蹦）体内，当人喝了含有剑水蚤的水，就会被感染。剑水蚤被胃液消化掉后，龙线虫的幼虫会钻入消化道的表皮，通过循环系统进入你的体内，吸收人体组织生长发育。当然“恶龙”会分泌一些物质混过免疫系统，同时也抵消疼痛感，这样即使恶龙的体长达到1米，我们也不会察觉到它的存在......
各种水蚤 | Andrei Savitsky / Wikimedia Commons
当恶龙发育成熟之后，它会爬到我们体表皮肤附近，并开始释放暗黑魔法，你的噩梦也自此开始。当雌虫体内的卵囊发育成熟，它们需要将卵产入水中以传宗接代，然而人怎么会乖乖听从恶龙的引诱呢？它们会让我们表皮产生非常剧烈的瘙痒、疼痛，并且开始产生水泡和溃疡，这种剧烈的火辣辣的疼痛，会让人忍不住泡到清凉的水中以缓解灼烧一般的疼痛感，此时恶龙也正好达到了自己的目的，将卵产入水中。
麦地那龙线虫的生活史 | CDC / Wikimedia Commons
麦地那龙线虫一般会爬到人体下肢，比如脚踝、大腿或者阴囊等部位，但偶尔也有一些路痴会迷路，它们会爬到任何能去的部位，比如关节、眼睛、心肺甚至大脑，遇到这些情况的人轻则残疾重则丧命......
龙线虫的防治
虽然我们有战胜恶龙的方法，但在这个过程中也会受到相当可怕的摧残：用干净的水清洗破口，引诱线虫将头部伸出，这时需要用一根细棍将其缠绕，以避免缩回体内，之后就是一个漫长的拉锯战，一点一点的将线虫缓慢的从体内轻轻的拽出来，如果用力稍大，线虫的身体可能会断裂，剩余的部分会导致伤口感染等其他创伤，而这个过程可能会长达一周，甚至有极端记录达到了两个月，患者无一例外将这个过程视为一生中所经历过的最强烈的痛苦......
移除龙线虫的过程十分痛苦 | humanosphere.org
然而更可怕的是，人体内的寄生虫可能不止一条，最多可能有几十条，它们的潜伏期也长达数个月甚至数年。也就是说一次偶然饮水感染的麦地那龙线虫，可能会分批次的在数年内出现，让你的痛苦分为n次降临......
我们的祖先就曾经经历过麦地那龙线虫的痛苦。考古学家在3000多年前的埃及木乃伊身上找到了感染麦地那龙线虫的痕迹，而也有一些学者认为圣经中记载的会攻击幼儿的“火蛇”，也是感染麦地那龙线虫而引发的症状......
移除龙线虫的方式 | CNX OpenStax / Wikimedia Commons恶龙虽然可怕，但终将被勇者击倒。
麦地那龙线虫的症状虽然可怕，但只要注意饮用水的卫生就能很好地预防，比如将饮用水过滤或煮沸。而恶龙肆虐的地区也多是那些经济落后的国家，由于饮水卫生不能得到保障以及基础卫生设施的落后，在撒哈拉以南非洲的一些国家中感染率极高。通过人们的各种努力，麦地那龙线虫患者的数量正在减少。1986年，16个国家中共有350万个病例，至2010年，这个数字已经降到1000余例，恶龙似乎已被封印。
干净的饮用水源是预防龙线虫感染的有效方法 | www.dvidshub.net
与寄生虫的战争作为一个生活在城市中的80后，我们的生活和寄生虫几乎毫无交集，甚至连很多医生都没见过寄生虫。记得有个新闻：一位福建的年轻人感染了牛肉绦虫，医生给他开药时，甚至希望能把排出体外的寄生虫带回医院制成标本教学使用。
其实在几十年前，也就是1950年代，我国南方人民也深受寄生虫之苦，“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。”就是对当时情景的真实描写，然而在我们党和政府领导下，我国人民多年艰苦努力，终于将血吸虫病消灭。
手术后的患者 | Mulugeta Ayene / Flickr
在我看来，现在的中国可以说是世界上最安全、最宜居也最幸福的地方，你可以放心的在街上漫步、你不必为干净的饮用水而忧虑、也不会有“恶龙”出现打扰你的梦境。而只有富强而安定的国家才能给人民带来幸福而平静的生活，不会让你生活在恐惧和忧虑之中。
我为我能生在今天的中国，作为一个中国人而感到幸运。
防治血吸虫的标语 | Vmenkov / Wikimedia Commons
我是从@蘸盐 老师所写的文章《勒托-福尔贝克与东非战争》中第一次知道麦地那龙线虫这种寄生虫的，它和传播昏睡病的萃萃蝇、能吃光人脚指头的恙螨、钻到人小腿中吸血的扁头蜱都是当年我挥之不去的噩梦，并且我对于蘸盐老师渊博的知识和待人谦和温良也是非常敬佩。后来我有幸能够认识蘸盐老师，也是在他的鼓励下也开始写东西，虽然至今为止我的水平并不怎么样。希望在这里能向@蘸盐 老师致以最高的敬意和感谢。
今后我也会和大家分享更多的有趣故事。