城市是大型的人类聚居地，但事情真有这么简单吗？当人类城市不断代替自然景观，却可能让原本居住在这里的小动物们更倒霉了，鸟类就是其中之一。
和人类语言一样，鸟鸣语言的功能十分复杂，包含的信息也很丰富。当一只鸟在鸣唱，它有可能正在告诉你它的种类、性别、身份甚至心情。鸟的歌声也可以用来争地盘、夺配偶。不过，生活在城市里的鸟，在鸣叫时遇到了一点麻烦。
当人声、车船汽笛和工厂建筑等代替了原本相对安静的大自然，城市里的鸟发现：它们原本的叫声已经被城市中密集的噪音污染淹没了，不仅如此，很多建筑物还会反射和扭曲鸟叫。为了能够正常交流，鸟儿们不得不努力调整鸣叫习惯，适应当“城里鸟”的生活。
研究发现，城市中的夜莺和灰胸绣眼鸟等鸟类，就提高了自己的鸣叫声音频率。比起乡村中的鸟儿，它们音调更高，以便和同伴交流，时间一长练就了一副大嗓门。
因为交通噪音越来越大，美国旧金山的白冠带鹀鸣声的最低频率在1969到2005年间不断上升。这种现象叫做伦巴第效应，当人类或动物在有噪音的环境下说话时，他们的声音就会更大，更努力地试图让别人听清楚。说话音调、速率也会改变。在城市的噪音污染下，不止是鸟类，猫、猴子还有青蛙的声音都会改变。但即使这样，鸟儿们的声音依旧很容易被城市盖过，尤其是在人潮和交通高峰集中的时刻。所以一些鸟就开始选择“错峰鸣叫”。
德国莱比锡城市中心的乌鸫要比大自然中的乌鸫提前鸣叫5个小时。
除了鸣叫，鸟儿在城市中的飞行也遇到了很大的问题。在人类造成的鸟死亡原因中，除了被家猫捕食，第二大原因就是鸟撞。鸟撞是指因为玻璃透明反光，鸟无法辨认，相撞后导致受伤或死亡的现象。你有没有见到过建筑旁摔落的小鸟，或是一头扎进房间却出不去的鸟。城市中高楼林立，本就没有多少鸟类的活动空间，而玻璃幕墙的广泛应用，让鸟的每次飞行都要格外小心。
在美国，每年发生的鸟撞数就有3.65亿到近10亿次。大多数鸟类撞到玻璃后的命运都是死亡。当我们想象在城市上空飞行，也许就能明白鸟的处境。白天，城市中无处不在的玻璃幕墙虽然让人类的室内生活更加宽敞通透，但却使得鸟更迷惑了。玻璃反光映照出的植物和天空往往让它们摸不着头脑，而玻璃另一侧的植物也会让它们误以为能穿过去。到了夜晚，城市灯火通明，但原本遵守自然规律的鸟类，在人造光线中很难保持方向感。
当天气晴朗，玻璃的反光就会更明显。但恶劣天气，鸟类不得不降低飞行高度，遇到的障碍和危险还会更多。不管怎么说，鸟类在城市里遭遇鸟撞的风险都很高。
问题并不是无解的。2020年新冠病毒期间，地球在不幸中沉默了。但研究者却观察到，由于封锁使得城市变得更加安静，鸟类的叫声音调居然变得更加轻柔，城市鸟的适应性和交配潜力都增加了。
这提示我们，对于在城市生活的鸟类来说，只要我们做出一些小小的改变，其实就能很大程度帮它们避免一些威胁。为了减少鸟撞，一些建筑已经开始采用鸟类友好设计。比如减少玻璃等反光材料的使用。如果有玻璃幕墙，那么一些窗户贴花可以让鸟撞减少84%，防紫外线反射膜也能起到很大的作用。在夜晚减少照明窗户面积，可以让鸟类的死亡率降低约60%。如果我们不得不开灯，可以尽量拉上窗帘。
巴尔的摩等很多城市都曾发起保护鸟类的熄灯计划，通过在晚上11点至早上6点之间关闭非必要照明避免鸟撞。我们的城市也是鸟类的城市。当我们不断提升自己生活条件的同时，也别忘了，鸟类的生活环境也需要我们来维护和改善。