今日凌晨0时23分，搭载神舟十三号载人飞船的长征二号F遥十三运载火箭，在酒泉卫星发射中心点火发射。发射后不久，神舟十三号载人飞船与火箭成功分离，进入预定轨道，顺利将翟志刚、王亚平和叶光富3名航天员送入太空，飞行乘组状态良好，发射取得圆满成功。
飞船入轨后，将采用自主快速交会对接模式，对接天和核心舱径向端口，与天和核心舱及天舟二号、天舟三号货运飞船形成组合体。3名航天员将进驻中国空间站天和核心舱，按照天地同步作息制度进行工作生活，并将首次在轨驻留6个月，这也是空间站运营期间，航天员乘组常态化驻留的周期。其中，王亚平将成为中国首位进驻空间站和实施出舱活动的女航天员。飞行任务结束后，飞行乘组将搭乘飞船返回东风着陆场。
神舟十三号任务是我国载人航天工程空间站关键技术验证阶段的最后一次飞行任务，也是空间站在轨建设过程中承前启后的关键任务。任务结束后，工程人员将组织全系统综合评估，满足要求后，工程将转入空间站建造阶段。
本次载人飞行的主要目的如下：开展机械臂辅助舱段转位、手控遥操作等空间站组装建造关键技术试验；进行2~3次出舱活动，安装大小机械臂双臂组合转接件及悬挂装置，为后续空间站建造任务作准备；进一步验证航天员在轨驻留6个月的健康、生活和工作保障技术；进行航天医学、微重力物理等领域的科学技术试验与应用，开展多样化科普教育活动；全面考核工程各系统执行空间站任务的功能性能，以及系统间的匹配性。
值得一提的是，王亚平将在此次任务中进行太空授课。在2013年的神舟十号飞行任务中，同样是由她向全国6000万中小学生，完成了中国首次太空授课。在总结和发展载人航天科普工作有益经验的基础上，此次任务策划了更加形式多样的科普教育活动。让我们期待王老师的太空第二课。
此前，神舟十二号飞行乘组在空间站天和核心舱内完成了3个月在轨驻留，完成了对工程各系统执行空间站任务的功能性的考核验证。截止目前，核心舱稳定在轨运行、功能性能正常、设备状态良好。而上个月成功发射的天舟三号货运飞船，则携带了可支持3名航天员在轨驻留6个月的物资、空间站备份设备、空间科学载荷等，为本次任务的完成提供了基本的物质保障。当前，空间站组合体状态良好，已做好迎接新乘组的各项准备。
此外，王亚平向记者透露道，空间站任务的航天食品种类还是比较丰富的，“我们空间站任务的食品周期为一周。食品种类在一周里基本不重样。从一开始只能吃压缩饼干和巧克力，到现在有上百种食品，航天员在太空的饮食有了很大改变。”此次任务还为航天员配备了舱内工作服、休闲服，甚至是节日服等多种类服装，满足不同需要。
与神舟十二号任务相比，神舟十三号任务主要存在6个方面的不同，这也是此次任务将面临的挑战：载人飞船将首次径向停靠空间站；届时，中国空间站将实现核心舱、2艘货运飞船、1艘载人飞船共4个飞行器组合运行；航天员将首次在轨驻留6个月，这也是空间站运营期间航天员乘组常态化驻留周期；中国女航天员将首次进驻中国空间站，航天员王亚平将成为中国首位实施出舱活动的女航天员，而飞行乘组也将包括中国首次出舱的男女航天员；在神舟十二号任务的基础上，进一步开展更多的空间科学实验与技术试验，产出高水平科学成果；实施任务的飞船、火箭均在发射场直接由应急待命的备份状态转为发射状态。
值得注意的是，在轨驻留时间更长，对航天员的考验也更大。在失重条件下，最常见的问题是肌肉萎缩和骨质流失，还可能会产生血液方面的问题。此外，由于长期处于比较枯燥的状态，航天员在空间站也易产生一些心理方面的问题。因此，航天员需要通过体育锻炼等一系列方法来预防这些不良变化的发生。
翟志刚是中国人民解放军航天员大队特级航天员、此次载人飞行任务的指令长，这也是他第2次担任载人飞行任务指令长。1998年1月，翟志刚入选我国首批航天员。2008年9月，翟志刚执行神舟七号飞行任务并担任指令长，成为第一位完成太空出舱活动的中国人；同年11月，他被授予“航天英雄”荣誉称号，荣获“航天功勋奖章”。
王亚平是中国人民解放军航天员大队一级航天员。2013年6月，王亚平执行神舟十号飞行任务，并成功进行了中国首次太空授课；同年7月，她被授予“英雄航天员”荣誉称号，荣获“三级航天功勋奖章”。
叶光富是中国人民解放军航天员大队二级航天员、空军一级飞行员。叶光富是此次飞行乘组中最年轻的航天员，这也是他首次入选载人航天任务飞行乘组。
翟志刚在“神七”之后13年，一直以闻令出征的状态时刻准备着。
作为一员“老将”，他表示：“变化的是任务内容和飞行时间，永远不变的是初心使命和对祖国航天事业的无限热爱。”相比之下，年轻的叶光富期待着感受浩瀚的太空，欣赏美丽的地球，不过，首次参加任务就要驻留6个月时间，是个不小的考验。“这的确是个考验，但我对完成这次任务充满信心。”作为首位参与国际航天员训练的中国航天员，他还说道：“期待有一天可以和国际同行一起遨游太空，也欢迎他们来到中国的空间站做客。”
8年之后再次追梦成功，而且即将再次在太空授课的王亚平，则对年轻人有着由衷的寄语：“作为年轻人，一定要敢于有梦、勇于追梦、勤于圆梦。”她在接受采访时如是说。另外，和上次相比，这次的王亚平还多了一重身份——妈妈。即将离开地球半年的她，心里牵挂着年幼的女儿：“如果能够再次上太空，我会对女儿说：‘妈妈要去太空给你摘星星回来，等着妈妈！’——这是她的愿望，我不能食言。”
6个月的驻留，也意味着3名航天员要在太空度过春节。“神舟十三号航天员乘组会和大家一起守岁，在第一时间把来自太空的祝福送给祖国、送给大家。”王亚平对即将到来的特别的春节满怀期待。
在完成神舟十三号载人飞行任务及工程全系统综合评估后，我国载人航天工程将全面转入空间站建造阶段。
建造阶段共规划实施6次飞行任务，其中包括载人飞行（神舟十四号、神舟十五号）、货运飞船（天舟四号、天舟五号）、空间站舱段（问天实验舱、梦天实验舱）任务各2次。其中，天舟四号货运飞船将首先发射，运送补给物资，为随后实施的神舟十四号载人飞行任务做准备；而明年年底前，空间站三舱组合体建造将会完成。随后，将对空间站状态进行全面评估，然后转入空间站应用与发展阶段。
后续，将择机发射巡天空间望远镜，望远镜将与空间站共轨长期独立飞行，开展巡天观测，也会短期停靠在空间站进行补给和维护升级。