1976年9月，巴黎的勒布尔热机场人头攒动。共和国卫队的仪仗兵与各路高官一列排开，电视台摄像机紧盯着机场跑道。大家屏气凝神，等待着一位国家元首来访。在法国空军护卫下，一架飞机缓缓降落。可元首并没有走下铺着红毯的悬梯，他躺在棺材里被抬到众人面前，随身还携带着一本埃及护照。姓名栏写着：拉美西斯二世。职业栏写着：国王。此次“出访”法国的正是埃及法老拉美西斯二世的木乃伊。
他死于公元前1213年，此时已过了三千余年。拉美西斯二世算是古埃及最著名的法老之一。在他的统治下，埃及大军东征叙利亚，南讨努比亚，国力达到最强盛时代。其本人24岁登基，一直到90岁才去世，是古埃及在位时间最久的法老之一。和人们印象不同，作为法老的拉美西斯二世并没有被埋葬在首都开罗附近的金字塔陵墓群。他的陵墓位于埃及中部的“帝王谷”，是一处不起眼的地下墓穴，和辉煌的金字塔相比实在是简陋。
1870年代，埃及的文物市场上突然多出来许多新王国时代（约公元前16至前11世纪）的墓葬文物。文物管理部门抓住文物贩子，严加审问后知道了文物出处，原来是中部城市卢克索附近的一处不为人知的墓葬。文物工作者与欧洲考古学家赶赴现场后，发现墓葬入口是一个类似洞穴的竖井，外表极为隐秘。墓中出土了几十具棺木，皆是皇家形制，其中就出土了拉美西斯二世失踪上千年的木乃伊。
拉美西斯二世的木乃伊没有像其他文物一样被掠去欧洲，而是一直保管在首都开罗。直至1970年代，来访的法国学者发现，木乃伊竟然出现了腐败迹象，说明保管条件不善。于是两国政府商议，将木乃伊交送到法国进行修复，这才出现了拉美西斯二世乘飞机出访巴黎的一幕。木乃伊抵达巴黎以后，被安置在巴黎人类博物馆。科学家监测发现木乃伊遭遇了真菌感染，之后用辐射去除。同时，法医学者也对木乃伊的体貌特征与死因进行了还原。
人们发现，这位法老身高约一米七，鹰钩鼻，其头发中残存的色素说明法老生前有一头红发。在古埃及人眼中，这位法老或许有神性。但是，这也抵挡不了疾病的侵蚀。法老患有脊柱关节炎，可能是弥漫性骨质增生所致，这是一种老年人身上多见的疾病。所以说，法老在人生最后的几十年里，只能弓着身体走路。而在下颌部位，人们还发现了一处受感染后形成的空洞，这暗示他生前的口腔状况极其糟糕。
甚至有学者认为，口腔感染正是法老死亡的原因。真菌治疗结束后，拉美西斯二世木乃伊又坐着飞机回到开罗，保管于埃及国家博物馆。直至2021年，他和其他20位法老、王后一起移居新的埃及文明博物馆。