有位哲人说过：零卡饮料是中年人最后的安全感。不知道世界上的减肥人们，是否都像我一样，在面对琳琅满目的饮料柜时，会将所有瓶瓶罐罐都看过一遍，手指在原味可乐上停留数秒，脑海中闪过一句“髀肉复生”，最终还是会不情愿地拿下一罐“零度”。调侃归调侃，肥胖问题确实越来越受到现代人的关注。肥胖不仅是外在困扰，更是与心脑血管疾病、糖尿病、多种癌症密切相关。因此，控制体重不仅仅是美的需求，也是一种健康需求。
众所周知，控制糖分摄入是减肥的重要环节，但人类天生就对甜味有依赖感，这让人拿得起放不下的甜，果然还是把人拿捏得死死的，可恶！于是，在追求甜味与渴望减肥的矛盾中，代糖（Sugar substitute）便脱颖而出——它既有蔗糖等供能糖类的甜味，又不会产生额外的卡路里。这种看似完美的解决方法让各种代糖食品、代糖饮料逐渐占领了货架和人们的胃。
代糖的历史可以追溯到19世纪70年代，霍普金斯大学化学家Constantin Fahlberg发现了一种比糖甜的白色粉末，人们称其为“糖精”。这类成本低廉、性状稳定的食品添加剂迅速流行起来，后来又诞生了三氯蔗糖、阿斯巴甜、甜蜜素等种类，而与减肥做着斗争的人类，便开始了在食品饮料配料表中的苦苦搜寻，只为找到这些令人心安的名字。不过很可惜，天底下既要也要的好事太少。
最近一项新的临床研究表明，对于肥胖者及女性来说，代糖能够显著增加食欲，导致人们吃得更多，反而可能摄入更多热量。研究者最想知道的是，摄入代糖后，是否真的能让人感到饮食的满足？为此，研究者入组了74名实验人员，其中男女基本各半，又按照健康体重、过重和肥胖（以body mass index为依据）平分为三组。他们希望通过这次实验观察到代糖在性别和体重两个维度上可能产生的影响。
选择的代糖是常见的三氯蔗糖（Sucralose），作为对照组的则是普通的蔗糖（Sucrose）和水。简单来说，就是通过脑部活动、激素水平和“大胃王挑战”三种方法去证明三氯蔗糖对人食欲的影响。脑部活动方面，研究者监测了内侧额叶皮层（MFC）和眶额皮层（OFC）的血氧水平依赖（BOLD）成像。与基线相比，BOLD信号越强，说明这个人的食欲越强。用代糖组的信号减去蔗糖组的信号，便能知道哪组的食欲更旺盛。
结果非常有趣。首先，健康体重组和过重组，大脑食欲控制区没有显著变化，说明他们喝下去三氯蔗糖和蔗糖，食欲没有差别。而肥胖组则明显不同，喝下去三氯蔗糖的实验人员，大脑食欲控制区异常活跃！再看性别方面。健康组和过重组都是食欲没差别的，不去谈。但同样是食欲变强的肥胖组内部，女胖友食欲增强的程度几乎是男胖友的2倍！姑娘们，怕了吗？那么激素变化方面呢？
我们知道，人的食欲除了受大脑控制，最终还需要很多激素的共同调节。研究者测试了5种参与食欲调节的激素在血液中的浓度。它们分别是抑制食欲的胰岛素（Insulin）、GLP-1、PYY和瘦素（Leptin），以及刺激食欲的食欲刺激素（Acyl-ghrelin）。与蔗糖组相比，三氯蔗糖组的胰岛素、GLP-1水平显著较低，与饮水组相近；而食欲刺激素的水平则显著高于蔗糖组；PYY和瘦素的水平则没什么差异。
此外，这组实验，不同体重组和性别组之间的差异也不显著。总体来看，饮用三氯蔗糖和饮水的效果差不多，人体对美食仍然“如饥似渴”。
既然有人想吃，研究者便让实验人员放开吃。经过自助餐的测试，研究人员发现，三氯蔗糖组的实验人员明显吃的更多。尤为引人注目的是，女性饮用三氯蔗糖后，饭量明显高于饮用蔗糖的实验人员。而男性实验人员，虽然差异性极大，但从平均值上看，饮用三氯蔗糖和蔗糖没什么差别。不过在这个环节，不同体重组之间倒是没什么明显差异。从这项研究的结果来看，代糖对限制热量摄入有用，但要分情况。
首先要明确，代糖基本上不能抑制人的食欲，它虽然够甜，可以骗过你我的舌头，但却骗不了大脑和激素。从自助餐的实验可以看出，代糖组吃的更多，不过总体上热量摄入较少，这完全归功于隔壁组那一杯糖水的热量太可怕了（你还敢喝超大杯奶茶、可乐吗？）。但试想，食欲旺盛的你，万一没及时刹车呢？而肥胖者和女性则尤其需要注意，三组实验各有两组表明，肥胖者和女性对真实的糖分更敏感，对代糖更“麻木”。
如果以为平时喝的是所谓零卡饮料，就“信马由缰”地大吃大喝，那恐怕无法完成减肥大业。总之，代糖虽好，但控制体重的关键还是要跟“欲望”斗争啊。