你有没有经历过“鬼压床”？有时正睡着，忽然就醒了，但身体怎么都动不了，眼睛也睁不开，想喊也喊不出……简直度秒如年，恐惧感猛增。生怕醒来看到这幅场景：别怕，你这只是梦魇了。而梦魇是什么呢？在古人眼中，这是一种与梦境相关的鬼怪。今天咱们就讲讲与梦相关的神怪。
要做梦，首先得入睡。在希腊神话中，所有梦神都是睡神的儿子，他们的团队规模很扑朔迷离，不知究竟有多少弟兄。许多神话故事里都有他们跑龙套的身影，比如宙斯就曾派梦神向希腊联军统帅传达神谕，怂恿他挑起特洛伊战争。
古希腊人认为，人在沉睡入梦的状态下，无限接近于死亡，所以梦神们的老巢——梦乡，是与冥界相连的。此间有两扇大门，分别以犀角、象牙制成，好梦与噩梦便从这两扇门中分道而出。当梦神出现在人们梦中时，会根据分工而呈现不同的样貌。比如负责投递噩梦的福柏托耳，就以猛兽、怪物等吓人模样出现；给人带来离奇之梦的芳塔索斯，则善于化身山石草木；而摩尔普斯能幻化成任何人的模样，所以是托梦言事的最佳神选。
古希腊人虽然认为梦乡近于幽冥，但他们的梦总归是由神明管理的。在更多地方，人们则认为梦境与鬼怪相关，这些怪物可以统称为“梦魇”。开头我们说到的“鬼压床”，就是梦魇的一种。德国民间传说里，梦魇“阿尔普”会隐形，动辄“随风潜入夜”，坐在人的胸口，使人噩梦连连。受害者即使中途醒转，也会因为被阿尔普压着而无法动弹。
英国画家亨利·福塞利的油画名作《梦魇》，描绘了梦魇蹲坐在熟睡者身上的场景。在英国传说里，恶魔会骑着母马驰骋于暗夜，所以画中帘幕后露出一个黑色的马头。或许是因为这幅画，如今一些游戏中出现的“梦魇兽”，就有黑马（身带火焰）的形象。
说这么半天，你有没有发现，造成“鬼压床”的梦魇都有个共同点：压在胸口，让人喘不过气。这是有一定现实依据的，而且压着你的不一定是梦魇，而是——你家的猫！
除了鬼压床，春梦、未婚先孕等问题，也会被归咎于梦魇。公元前2000多年，两河流域的传说中，就有男、女梦魇，会分别进入异性的梦，与之发生关系。而在南美洲，智利的梦魇是丑陋侏儒，会侵害小姑娘，是未婚先孕的罪魁祸首；亚马孙雨林地区的人们还认为，亚马孙河豚会在夜间化作帅哥，入梦诱骗少女，但它们通常要戴一顶帽子遮掩头顶的气孔。
梦魇如此可怕，人们自然希望少做噩梦。因此在一些地方，也出现了守护梦境的神怪。中国先秦时期，民间传说里就有会吞食噩梦的角色。秦简《日书》记载，人们如果做了噩梦，醒后就向“宛奇”祝祷，请他吃掉噩梦，赐人以福祉。敦煌出土的唐代《白泽精怪图》里，则把这位吃噩梦的精怪叫作“伯奇”。
《白泽精怪图》中记载：人夜得恶梦，旦起，于舍东北被发祝曰：“伯奇伯奇，不饮酒食宍（即“肉”字），常食高兴地，其恶梦归于伯奇，厌梦息，兴大福。”如此七咒，无咎也。“伯奇食梦”后来传到日本，衍生出了新花样——日本人民将它与另一种中国神兽“貘（mò）”合体，创造了“食梦貘”。
今天，日本很多家庭都有在孩子床头摆放食梦貘小雕像的习惯。如果被噩梦吓醒，就可以请求食梦貘来把噩梦吃掉。不过，没有噩梦的时候不能随便召唤它们，如果它们饿着肚子来了，却没有噩梦可吃，就会把人们的希望都吃光。
世界各地的传说除了给噩梦找原因、找解决办法，也多少提供了一些做美梦的方法。下面给你介绍四种做美梦的方法，赶紧迷信起来（bushi）。在西欧和北欧地区，流传着沙人的传说，据说它会在人们入睡后，将有魔力的沙子洒在人们的眼睛上，帮助人们做美梦。早上醒来，如果眼睛发炎、发痒，就是昨夜曾有沙人造访。
传说中，有一些植物具有催梦效力。中国汉代有“梦草”之说，据说将这种草叶带在身上，就能梦到想见的人。汉武帝思念已故的李夫人，东方朔便献上一枝梦草，汉武帝怀揣此草，当真见李夫人入梦，便将它改名为“怀梦草”。梦草是传说物种，而现实中，有另一种植物结香别称“梦花”，民间有将结香花放在枕下、闻香可做好梦的说法。
唐代小说《枕中记》，写郁郁不得志的书生卢某，在邯郸驿馆遇到一位道士，道士借他一个瓷枕，卢生枕之入睡，做了美梦，在梦里飞黄腾达地过了一生，而当他梦醒时，发现方才不过睡了片刻，旅店的黄粱米饭都还没熟。这就是成语“黄粱一梦”的由来。
北美洲的印第安人有一种传统工艺品，用树枝、皮革、牛筋线编成一个圆形小网，饰以羽毛和彩色珠子。在印第安传说中，将这种小网挂在床头，便可自动过滤噩梦，捕捉到好梦。