现在，我们习惯把自己非常要好的朋友称作死党。有人可能认为，这是一个新词，因为在古人眼中，“死”是一个非常不吉利的字眼，应该忌讳才是。其实，这个词早在汉代便已出现。《汉书·翟方进传》中有这样一句话：“案后将军朱博、钜鹿太守孙闳、故光禄大夫陈咸与立交通厚善，相与为腹心，有背公死党之信，欲相攀援，死而后已。”唐代颜师古注解道：“死党，尽死力于朋党也。
”文中提到的三人都是西汉名臣，皆有忠名，尤其陈咸抗拒王莽篡位，不仅自己辞官，还责令三个儿子也辞官。如此看来，死党最早有“为……赴死”之意。后来死党成了贬义词。但现在，它特指可以为了朋友两肋插刀的人。