斗鸡比赛，是一种曾在全球风靡的血腥娱乐活动，一般由两只训练有素的公鸡相互啄斗，直到一只最终死亡或受重伤。在一些斗鸡比赛中，输掉的公鸡会被饲养员安乐死，获胜的公鸡与健康的母鸡交配，生下好斗的后代，继续斗下去。在3000多年的斗鸡史中，这样的竞争不断升级加码。
斗鸡曾风靡全球。公元前1500年，关于斗鸡的文字记载首次出现在印度古籍中。因此考古学家推测，斗鸡是从印度等南亚或东南亚地区的家鸡驯化中心扩散到欧洲乃至全球的。据大英百科全书记载，斗鸡这项运动在古代印度、中国、波斯（今伊朗）和其他东方国家很流行。一些墓葬文物和古籍显示，公元前1000多年前的腓尼基、希伯来和迦南等中东地区已开始饲养斗鸡，一些贵族子弟和商人以斗鸡为乐。
斗鸡可能是经由波斯传入希腊的。据传，古希腊将军迪米斯托克斯在率军抵抗入侵的波斯帝国时，让他的士兵观看来自波斯的斗鸡，激励士兵为胜利而战，最终将波斯军队击败。之后，古希腊和古罗马地区开始流行斗鸡这种娱乐活动，进而传播到欧洲大陆，包括英伦三岛。
公元前450年，古罗马出现了斗鸡。当时一些非常有名的作家在作品中描述过斗鸡，并认为来自希腊罗兹岛上的斗鸡非常出色。罗马帝国统治者恺撒大帝是一位狂热的斗鸡爱好者。他在公元前55年第一次入侵英格兰时，发现当地已存在斗鸡，且要优于罗马。到16世纪，斗鸡在英国最为盛行。亨利八世甚至在他的白厅宫建造专门的斗鸡舱，供自己及王公贵族观看。
斗鸡比赛一度成为一项英国的全民运动，甚至有专门的斗鸡学校，向学生传授斗鸡知识。神职人员也参与到这项运动中，教堂庭院和教堂内部被用作斗鸡场。17世纪早期，英国开始系统性地进行斗鸡育种。1709年，英国人罗伯特·豪利特还专门写了一本关于斗鸡的指导书《皇室的消遣——斗鸡》，全面介绍斗鸡育种、训练、饲养、比赛等知识。
在英国皇宫举行的斗鸡比赛。18世纪初，受到欧洲和亚洲的影响，美国社会也逐渐流行斗鸡活动。乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、安德鲁·杰克逊和亚伯拉罕·林肯等一些美国总统都喜爱斗鸡，开国元勋本杰明·富兰克林还曾经担任过斗鸡裁判员。18世纪中期，美国社会也开始大量繁育斗鸡，出现了一些优秀的斗鸡品种。
我国饲养斗鸡的历史，可追溯到2500年前。据《左传·昭公二十五年》记载，鲁昭公二十五年（公元前517年），鲁国的权臣季平子很喜欢斗鸡，与同样喜欢斗鸡的鲁大夫郈昭伯经常一起斗鸡赌钱。为了取胜，双方各使阴招。一人给鸡披上铠甲，另一人在鸡爪上绑上刀片。结果双方因斗鸡结上梁子，各自纠结同党想扳倒对方，甚至引发了宫廷政变。现在山东省诸城市城北还保存有当时季、郈两人斗鸡的高台，名曰“斗鸡台”。
斗鸡之风在此之后开始盛行。许多皇亲国戚、达官贵人和富家子弟对此尤其沉迷，使得“斗鸡”几乎成为一个贬义词。司马迁在《史记·平准书》中说：“世家子弟富人或斗鸡走狗马，弋猎博戏，乱齐民”。汉高祖的父亲就是斗鸡的爱好者，之后的多任汉代帝王均沉湎于此。汉代墓葬也多次出现斗鸡的场景，斗鸡已从娱乐活动上升为文化和宗教符号。
河南长葛西汉晚期画像砖上的斗鸡形象。初唐时期，国力逐渐强盛，酒食饭饱之余，斗鸡自然成为王公贵族们的重要娱乐项目之一。许多唐朝皇帝都喜欢斗鸡。《新唐书·五行志》记载玄宗喜好斗鸡，大臣和外戚也都以斗鸡为乐；《资治通鉴》记载僖宗喜好广泛，其中就包括斗鸡、赌鹅。《全唐诗》中，提到“斗鸡”一词有50多处。
唐朝之后，斗鸡成为一些地区喜闻乐见的大众娱乐活动。记载南宋岭南地区风俗的《岭外代答》一书中有专门的篇章介绍广东地区的斗鸡。明代还有专门研究和举办斗鸡活动的民间组织——斗鸡社。直至今日，在山东、河南、福建、云南和新疆等地，仍然会举行一些斗鸡比赛。
在我国长达2500多年的斗鸡史中，斗鸡品种培育方面积累了丰富实践经验。经过长期选育，我国培育出了一些优秀的斗鸡品种。我国现有6个斗鸡地方品种被收入《国家畜禽遗传资源目录（2021）》。
不过，由于斗鸡活动会导致个体伤亡，这种血腥的比赛引起很多动物保护主义者的反对。斗鸡往往以一方重伤甚至死亡才告结束。早在1835年，英国议会就颁布了禁止虐待动物的法令，斗鸡活动在英格兰、威尔士迅速衰落。
到1895年，苏格兰地区禁止了斗鸡。美国禁止斗鸡则要晚得多。美国国会2002年通过《动物福利法》修正案首次将运送、展示或赞助斗鸡定为轻罪。不过直到2008年，路易斯安那州通过了一项禁止斗鸡的法律，至此在全美范围内才完全禁止斗鸡比赛：在全美范围组织、参与或训练斗鸡都是重罪；在大多数州，即使观看斗鸡比赛，也是违法的。
目前，越来越多的国家将斗鸡视为非法，但是据2007年英国防止虐待动物协会的一份报告显示，即使有法令禁止，英格兰、威尔士等地仍然存在“地下”斗鸡比赛。在一些南美和亚洲国家，仍然有斗鸡比赛。在巴厘岛，斗鸡依然盛行，是当地的一种传统宗教活动。
美国人类学家克利福德·格尔茨在亲身调查后，发表了著作《深度游戏：巴厘岛斗鸡笔记》，对巴厘岛斗鸡现象进行了细致入微的观察与描述，探讨了巴厘岛男性痴迷于斗鸡的深层次原因。
由于动物福利保护意识的增强，斗鸡比赛作为娱乐活动，势必逐渐走向衰落。但是，斗鸡作为稀有的家禽品种，具有一些商品化蛋鸡和肉鸡所没有的遗传多样性。保护好斗鸡品种资源，能为培育优良肉鸡品种提供新的育种素材。