国庆长假将至，市民出游趋热。外出游玩，免不了要住宿。那么在古代，外出旅行住宿方便吗？服务好不好？住宿有什么规定呢？
旅馆，在中国出现时间很早，一般认为，在上古商周时期就已出现。从《周礼》所记来看，早在周代时，中国的旅馆业已很发达。
如周王规定，有国营招待所性质的“驿亭”，要求每10里有“庐”，“庐”即简易房舍；每30里要设“路室”，以供休息；每50里的市镇要设“候馆”，“候馆”即可以入住的招待所，设施和服务功能较全。现代流行的城市旅馆、家庭旅馆，在先秦时已出现，主要有“馆”“寓”“舍”等。这些旅馆档次和功能区别明显，以供不同身份的旅客入住。
在中国，旅馆不仅出现时间早，旅馆的管理也讲规范，不可以随便入住。
如今入住旅馆要出示身份证和相应的证明文件，这在先秦时即已实施。古代虽然没有现代身份证，但也有相当于身份证的信物。如果是官员、商人出差，或得到官方授权的外事活动，都会持有“符节”或“符券”，这种“符”“节”“券”等，都是早期入住旅馆的身份证明，这些相当于现代的“介绍信”。后来的“驿券”“信牌”也都属于旅行凭证，如果没有旅行凭证，是无法入住旅馆的，特别是国营旅馆根本不可能接待。
古代客房亦分出不同的档次，有“豪华间”“标间”“多人间”的区别。当然，在古代不是这样叫的，宋元时期，豪华间叫“头房”，明清时因为出差官员多住这样的上等客房，又称为“官房”；普通或较差的房间则叫“稍房”“陋室”；多人间则称为“通铺”“大铺”。一般来说，等级由高到低分为天号、地号、人号、通铺……
古代旅馆也会给客人打折，甚至免费。有的朝代强行规定，官办旅馆在特定的时日要免收房费。
如宋代，当时的官办旅馆便有免费入住日。《宋朝会要》记载，宋真宗大中祥符五年(1012年)正月，朝廷便以“雪寒”为由，要求“应店宅务赁屋者，免僦钱三日”。所谓“僦钱”，也就是房费。即官办旅馆在雨雪天和“冬至”“寒食”等日子，应免收房费。此外，在疫病流行时，也有免房费的现象。
《宋史·食货志》记载：宋仁宗时期，有一年京师发生大规模流行病，除了要求免费送医给药外，要求不论官办还是私营旅馆，一律免收房费10天，即“蠲公私僦舍钱十日”。