虽然啤酒的历史非常悠久，但把啤酒装到玻璃瓶里的时间却不太长，大约是从19世纪中期开始的。最初，人们甚至认为玻璃就是绿色的。这是因为最初制造玻璃的工艺不是很精湛，很难清除原料中亚铁离子一类的杂质离子，所以制出的玻璃都显绿色。
后来玻璃制造工艺先进了，可以去除这些杂质了，但成本太高，而且人们发现绿色酒瓶可以延缓啤酒变味，所以19世纪末人们就专门生产绿色的玻璃瓶来装啤酒，绿色啤酒瓶的传统也就因此被保留了下来。而且人们还会往玻璃中添加氧化亚铁和氧化铬等作为染色剂，让它看起来更绿。到了20世纪30年代，人们偶然发现棕色的瓶子装啤酒更能避免光照对啤酒的影响，所以后来使用棕色瓶子的啤酒就多起来了。
然而，“二战”以后，有一段时间欧洲的棕色瓶子供不应求，使得一些比较有名的啤酒品牌不得不重新使用绿色的瓶子来装啤酒。由于这些品牌的啤酒质量很好，一时间绿瓶子啤酒便成了高品质啤酒的代名词。这个时候，随着冰箱的普及以及密封技术的进步，使用棕色瓶子也并不会比使用其他颜色的瓶子带来更好的品质，因此绿色啤酒瓶又兴盛起来。