所谓南甜北咸，东辣西酸，萝卜青菜，各有所爱。纷繁世界中，不同地域的人饮食习惯各不相同。与人类同吃同住的狗狗的情况如何呢？比如，它们喝牛奶吗？人们的饮食习惯往往与当地农业和畜牧业的发展密切相关。在11000年到10000年前的新石器时代，牛在中东地区被人类驯化，从此，家牛出现了。在8400年前，家牛扩散到古希腊地区，7500年前扩散到中欧地区。
家牛能帮助人类劳动，提高劳动效率，同时，它们还为人类提供了肉、奶和牛皮等日常用品和食物。然而，家牛刚被驯化或者刚扩散到欧洲时，当地成年人并不能直接喝大量牛奶，因为这可能引起乳糖不耐受症。
什么是乳糖不耐受症呢？乳糖是奶中的主要糖分，需要乳糖酶分解后才能被吸收。哺乳动物婴幼儿的肠道中会大量表达乳糖酶，所以能将母乳作为主要食物。
但是，大部分哺乳动物成年后，肠道中缺乏乳糖酶，乳糖被肠道中的细菌分解，产生大量的气体，引发腹胀、腹痛和腹泻等症状，这就是乳糖不耐受症。如何避免乳糖不耐受症？早在七千年前，人类祖先们就给出了答案。他们发明了奶酪。在制作干奶酪过程中，大部分的乳糖被滤掉或被微生物分解，制成的奶酪既美味，又安全。
研究发现，北欧人群中乳糖酶耐受比例较高，而中东和南欧地区人群比例略低，亚洲和非洲非游牧民族人群的比例最低，这是为何？大概四千年前，欧洲人群的乳糖酶基因发生了突变，使得欧洲成年人的肠道中也会大量存在乳糖酶，从而可以像婴幼儿一样大量地喝牛奶。牛奶为人们提供了丰富的营养物质和水分，携带这个突变的人们更容易生存下来，从而使得这个突变在欧洲人群的频率不断提高，这就是正选择作用。
而现在的东亚人群中，绝大多数的成年人并没有这个突变。
近期，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士团队，联合王国栋团队和云南大学的梁斌团队发现，乳糖酶基因在欧洲家犬中也受到正选择作用，并且证实了欧洲犬中的突变提高了乳糖酶的表达量，进而使得欧洲的狗习惯了牛奶。这些结果表明，欧洲的狗与人类在牛奶饮食上经历了相同或相似的进化历程，这就需要我们引入“趋同进化”的概念。趋同进化是指，不同的物种为了适应相似的生活环境，进化出相似性的表型或者分子水平特征的现象。
在过去的几万年里，家犬从欧亚大陆的灰狼一步步进化为陪伴人类的温顺狗狗，并随着主人的不同偏好和需求，在距今200多年内就选育出了形态各异的400多种现代品种犬。其实，除了犬类与人类在消化上的趋同进化现象外，很多动物在表型、生理和分子水平都存在趋同进化，是自然界普遍存在的现象。表型极其相似的两个物种，其亲缘关系可能非常远。比如生活在海洋里的鲸类，形态与鱼类趋同，但是鲸属于哺乳动物。
而鲸类具有发达的声呐系统，活动时主要依靠回声定位功能，傍晚常见的回声定位蝙蝠也是如此，回声定位蝙蝠靠嘴巴发出超声波，用耳朵接收折回来的声波，实现回声定位，可见鲸类与回声定位蝙蝠在回声定位存在趋同进化。在分子水平，与回声定位相关的基因Prestin、Cdh23和Otof也发现了趋同进化的突变位点。