新西兰曾经生活着一类巨鸟，因其体型非常巨大，就被命名为恐鸟。恐鸟身高可以达到3.6米，体重达到280千克，长相有点像大三号的鸸鹋。恐鸟由于体重太大，可能不太擅长奔跑，粗壮的后肢有三个大脚趾。和许多植食性的鸟类一样，恐鸟也会吞下石头，并将其储存在砂囊中，将吃下的食物碾碎，让其更易于消化。
大约700年前，波里尼西亚人来到了新西兰，发现这个岛上生活着一种巨大的鸟类。最初人们被这种巨大的鸟吓得不轻，认为这是一种“怪物”，远远看见就躲起来。但后来，他们渐渐的发现，这些怪物不过是温和的植食动物，而且这些巨鸟相对易于捕捉，一旦得手就能获取大量的鸟肉。随着岛上的人口数量逐渐增加，对于肉食的需求也随之增长，更多的大鸟也被捕杀，人们不仅捕杀鸟，也会将地上的鸟蛋带走吃掉。
19世纪30年代，一名西方人，得到了一块奇怪的骨头，几经辗转，这块骨头被交到古生物学家理查德·欧文手中，欧文将其命名为恐鸟。随着人们对这种已经灭绝的鸟研究逐渐深入，这类已经灭绝的巨型陆生鸟类的神秘面纱也被逐渐揭开。
恐鸟的灭绝，一直被归咎于人类捕猎，然而有科学家研究发现，在人类到达新西兰之前的几百年，恐鸟的数量就曾经有一波大幅下降，也许是某种疾病或环境变化导致。但恐鸟似乎坚强的挨过了这次灾难，准备东山再起，不巧的是却迎来了蓝星最强捕食者的到来。
恐鸟的灭绝，并不是一个物种的消失，曾经以恐鸟为生的大型猛禽哈斯特鹰也随之灭绝，而在大型鸟类灭绝以后，依靠这些鸟类来传播种子的植物也日渐凋零。我们今天对于生物的保护，并不是要留住一个物种，而是保护整个生态系统，乃至我们人类未来的命运。