“砍树是为了保护森林”，这个说法是不是听起来很荒唐？先别着急，慢慢看下去，你会对砍树有不一样的理解，甚至会颠覆我们原有的认知。其实，保护森林，重要的不仅是种树，森林抚育砍伐也一样重要。
要砍树，是因为种得“太多”。在种植防护林的过程中，一定会有一些树被砍掉。这主要是因为人们一开始会故意把树苗种得很密集，它们的数量本来就是“过多”的。北京市顺义区植树活动丨Shizhao / wikimedia。为什么一定要种这么多？这与林学上的一个重要概念“树冠郁闭”有关。
“树冠郁闭”意思是树冠相互衔接，是森林成长过程中一个重要转折点。树冠郁闭能加强幼林对不良环境因子（比如风沙）的抵御能力，抑制杂草和树抢营养，保持森林生态系统的稳定性，增加森林对当地环境的保护作用。马来樟脑的林冠丨Patrice78500 / wikimedia。
所以为了避免我们的林子长期不郁闭、难以成林，我们要把树先往多了种。再说，也不是每棵树都能存活下来，所以也要稍微多种一些，好保证有足够多的树可以存活，让幼林提早郁闭。
树太密了，砍一些吧。密集的种植帮助幼林存活，但接下来，树木之间就会开始彼此挤压、竞争。按理说，如果不管它们，问题最终也能解决：若干年后，自然会有一些树死掉，一些活下来，形成更成熟的森林。但我们需要让成熟的防护林更快形成，所以要进行人为干预。
种植过密的森林。哪里长得太密，哪里就砍一部分；哪些树长得不好，也选择性砍一些。还有些“霸王树”，长势很快，树冠很大，遮住下面的树让下面的树长不起来，也要砍掉。一些过高的草本植物、灌木，长得居然比树高，也要砍掉。
幼林时期的这一系列措施，就叫透光伐，目的是在幼林时期，解决树和树以及其它植物之间的矛盾，保证我们要种的树不受我们不想要的树或其它植物压抑，调节树种组成和森林密度。Umatilla国家森林的疏伐活动丨U.S. Forest Service / wikimedia。
在我们的管理下，树苗继续努力生长，树苗越来越高，越来越大，问题也出现了，新的一轮竞争又开始了。树木间不仅在争抢阳光，也争抢土里的营养和水分。就好像原本我们有一块地，地里产的粮食能养活二十个6岁孩子，现在孩子16岁了，这块地产的粮食就不够吃了。
疏伐示意丨贾黎明供图。怎么办呢？还是砍一些吧，砍掉森林中生长过密和生长不良的树。这种在中壮龄林时期的抚育措施叫“疏伐”，目的是在中壮龄林时期，进一步调整树种组成和森林密度，促进留下来的树的生长，让不同年龄段的树都能“吃上饭”、都能晒到太阳，占有适宜的营养面积。
树太细了，砍一些吧。我们的树越长越高，问题又出现了，树拼命往上长，够高了，但不够粗。林学上有个术语叫树木的“胸径”，意思是树和人胸部同高的地方的直径，我国一般是取1.3米。一般来说，乔木的株高不能超过胸径的70倍，超出太多就容易倒掉。
胸径测量丨VTmaddogVT / wikimedia。如果担心树长得太细，也可以砍掉一部分，让树和树之间的空隙大一些。这样树不急着往上长，可以横向发展，让树长得粗一些。这个就叫“生长伐”。这种砍伐一般用于生产木材的林子，可以更高效培育更优质的木材。
树生病了，赶紧砍吧。很不幸，一阵大风吹过来，我们的树还是倒了几棵。树的伤口散发着气味，虽然我们闻不到，但虫子闻到了，真菌的孢子也飘过来了。它们悄咪咪在我们的森林里繁殖，并且向周围的树上扩散——森林病虫害发生了。
被雪压倒的树。此时，就要把受害的树都砍掉。不然，生病的树里面的虫卵孵出来、孢子飘出来就会造成更大面积的灾害。遭受病虫害，被风吹倒、吹折，被雪压断以及其它原因受害的树木都应该及时砍掉，不然就容易造成更大的损失，这种砍伐就叫做“卫生伐”。
林子结构要调整，砍了再种吧。有时候，砍树可能也是为了改造防护林的结构。比如说，如果树种过于单一，这个森林生态系统就会很脆弱。一个解决方法就是将一些树替换成其他树种，形成“混交林”，这样能够大大提高树林应对灾害的能力。
位于云南迪庆州的混交林景观 | wiki。此外，如果遇到森林生长状态不佳、选择树种不适合当地情况等问题，也都需要进行结构调整，逐步替换掉相应树木，经营成更健康、更合理的森林生态系统。
也有时候，砍树是为了好看。为了景观的优美，有时也可以按照美学要求来进行疏伐——当然，这种砍伐必须兼顾环境保护，也要获得批准。塞罕坝机械化林场景观丨站酷海洛。这种砍伐被称为景观伐，目的在于改造或塑造新的景观，维护生物多样性，提高游憩和观赏价值。漂亮的森林能够满足生态旅游的需要，也可以带动地方经济。
遇到砍树怎么办？很多时候，在森林中砍树是合理而且有益的，许多林子每三五年就要适当砍伐一些树木。但是问题也来了：看到某处森林被砍伐时，我们怎样判断是正常的森林经营活动还是盗伐呢？
除了用于生产木材的森林，我国的防护林、公益林等森林的抚育砍伐活动中砍伐的树木相对于整个森林而言一般都是少量的。除了成熟的用材林，正常的森林经营一般不会出现大面积伐除的情况。
即使是少量砍伐，无论是哪种用途的森林，砍伐也要取得砍伐许可，不可任意砍伐。《中华人民共和国森林法》第三十二条规定：采伐林木必须申请采伐许可证，按许可证的规定进行采伐；农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木除外。
林木采伐许可证示例丨banshi.beijing.gov.cn。《中华人民共和国森林法》第三十九条规定：盗伐森林或者其他林木的，依法赔偿损失；由林业主管部门责令补种盗伐株数十倍的树木，没收盗伐的林木或者变卖所得，并处盗伐林木价值三倍以上十倍以下的罚款。
滥伐森林或者其他林木，由林业主管部门责令补种滥伐株数五倍的树木，并处滥伐林木价值二倍以上五倍以下的罚款。所以，我们完全可以询问对方有没有砍伐许可证。遇到盗伐的情况，可以向林业部门或者信访部门反映。公众监督也是森林保护的重要力量。