此时此刻，太空中的人口破天荒达到了14人，打破了2009年以来保持至今的最高纪录。这14人分为3组，乘坐不同的航天器，在不同轨道上绕地球飞行：一组是神舟十二号飞船上的3名中国航天员，另一组是国际空间站上的7名宇航员，还有一组是乘坐坚韧号载人龙飞船刚刚入轨的4位“平民”。
北京时间今天8:02，美国肯尼迪航天中心LC-39A工位，随着一枚猎鹰9号火箭点火升空，万众瞩目的灵感4号（Inspiration4）任务拉开大幕。火箭已经是三手火箭，不论升空还是着陆，都已驾轻就熟。飞船也是二手飞船，之前给NASA送过4名宇航员前往国际空间站，驻留半年后平安返回。但今天的发射仍然万众瞩目，因为与上一次不同，甚至与之前所有载人航天都大不相同——这次的飞船里乘坐的4人，全都是平民。
在没有专业宇航员带领的情况下，4位平民宇航员进入了一条距离地面575公里的轨道，比国际空间站和哈勃望远镜的轨道还高。他们还将飞行3天，环绕地球几十圈，然后再返回地面。相比之下，今年7月两大亿万富豪——维珍银河的理查德·布兰森和蓝色起源的杰夫·贝索斯——为抢太空观光第一人的名头而亲自上阵所作的亚轨道飞行，高度最多只到80-110公里，太空观光和体验失重的时间也持续不超过10分钟。
以入轨作为标准的话，今天发射升空的灵感4号任务，是有史以来第一次“全员平民”载人航天任务。“平民”不普通，普通人想要进入轨道，在完全失重的状态下待上几天，需要在上天前完成大量准备工作。而经过了大量专业训练的平民，无论是知识还是体质，相较于普通的平民，都得到了相当的提升。这也是为什么要给“全员平民”打上一个引号的原因，更何况，其中一位乘员本身似乎也没有那么“平民”。
灵感4号任务指令长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman），现年38岁，也是此次任务的发起人。高中辍学后，他创办了一家数字支付公司，如今身价已过十亿美元。凭借雄厚的财力，他向SpaceX支付了此次任务的全部费用。如此“钞能力”，可不是随随便便哪位“平民”就能拥有。不仅如此，他还合伙开办了另一家公司，拥有世界上最大规模的私人喷气战斗机编队，为美国空军提供飞行员训练服务。
他本人也是一位经验丰富的飞行员，参加过编队飞行表演，还创造过轻型喷气机环游地球的最快世界纪录。
如此专业的飞行员背景，再加上几个月来的高强度训练，艾萨克曼几乎已经可以与专业航天员相比了。因此，“全员平民”的背后，看似人人皆可往太空一游，实则还有着相当高的准入门槛。不过，任务组的另外3名乘员倒是实打实的普通人。就在7个月前，他们都还想不到，自己会有进入太空的一天。
艾萨克曼希望通过灵感4号任务为这家医院筹款2亿美元，用于儿童癌症的治疗研究。他本人先捐了1亿，并将一个席位交由医院推荐人选。就这样，阿尔塞诺获得了这次上太空的机会。今天，她成为了有史以来第一位体内装有假体植入物而进入太空的人。这不仅具有一定意义上的励志作用，也提供了非常宝贵的研究机会。她身体内嵌入的钛合金骨棒在太空会发生怎样的变化？能否承受起飞-返回阶段的过载？
这些科学问题的解答，将让人类在空间医学领域取得更加深刻的认识。
同时，阿尔塞诺的太空之旅也将进一步放宽我们进入太空的标准。如果身体上不那么健全的人也能乘坐飞船平安往返，那太空领域将能够向几乎所有人开放。克里斯·森布罗斯基（Chris Sembroski）看到了这则广告，顺手捐了笔钱。虽然从小迷恋太空，但作为一个典型的书呆子，他从没期待过自己会上太空。而且，作为洛克希德-马丁公司的一名数据工程师，他很清楚抽中大奖的概率有多低。
最后一席则从艾萨克曼举办的一场在线比赛中选出，参与者要录一段视频，说明自己想上太空的理由。胜出者是51岁的希安·普罗克特博士（Sian Proctor），地球科学教授，科学传播者。进入太空是她毕生的梦想。她在2009年申请成为NASA宇航员，从3500多位申请者中一路杀到47人的终选名单，可惜最终差了一点，没能入选。
虽然无法与训练数年之久的专业宇航员相比，但这4位平民已经具备了在轨短期驻留的能力。按照飞行计划，他们乘坐的载人龙飞船将不会与国际空间站对接，4名乘员一直呆在龙飞船内环绕地球飞行，直至返回。飞船内部容积达到9.3立方米，最初设计足以容纳7人，但如果换算成层高3米的空间，它的“面积”只有3平米左右，也就大概一个卫生间大小。在如此局促的空间里，4个人要吃喝拉撒待满3天，连睡觉都只能绑在各自的座椅上。
不过，也正因为无需对接空间站，SpaceX对坚韧号飞船进行了一些改造，取消了飞船前端的对接口，把它替换成了一个半球形的穹顶窗。这是有史以来飞上太空的最大窗户，可同时容纳两个人欣赏太空美景。希望无敌太空美景可以消除局促生存空间带来的压迫和紧张。几个月前连想都没有想过要上太空的普通人，今天已经顺利踏上了太空之旅，期待他们3天后平安返回。或许灵感4号带给人类的最大启发就是——既然他们能，那我们也能。
从这个意义上说，太空已经开始向我们每一个人敞开了大门。