钟南山院士团队联合广州医科大学附属市八医院的一个研究团队，针对德尔塔变异株在广州引起的疫情，结合流行病学和病毒基因组测序技术，首次描绘了德尔塔变异株传播的完整传播链，并描绘了这次疫情中感染者的临床特征及病毒的动力学特征。近日，该项研究成果已在《柳叶刀》子刊上发表。这次疫情的起因为一名75岁女性因意外暴露感染，并通过密切的家庭接触或聚餐而感染另外3人，随后病毒传播6代，共导致159人感染。
该疫情中，病毒主要通过直接和间接近距离接触传播，其中30.8%的感染者是通过用餐传播，其次是家庭接触（30.13%）、社区传播（18.59%）。他们发现，德尔塔变异株的潜伏期短，传播速度快。德尔塔变异株在10天内可传播4代，其中最快的代际传播不超过24小时。与野生株相比，德尔塔变异株感染者的病毒载量显著升高，感染后核酸转阴的时间明显延长。
在60岁及以上老年患者中，感染德尔塔变异株出现危重症的风险是感染野生株的1.65倍，发展为危重症的速度是野生株快2.98倍。研究显示，快速追踪、隔离以及时发现病毒感染者，对重点场所实施及时管控和在特殊情况下实施局部地区全员核酸筛查均非常重要。