下面这张灰色网格图里一共有12个黑色的圆点，试试看，你能把它们一眼看全吗？你可能发现了，在图中似乎总也不能一次性看到全部的圆点：在远离视线中心的地方，原本应该存在的小黑点似乎都消失了，只有把视线移过去，才能让它们再次出现。这张图被称为“Ninio熄灭错觉”。事实上，它是另外一种更有名的视错觉——闪光栅格错觉——几经演变的产物。
这些格子上的视错觉作品最早可以追溯到一百多年前，在格子的交叉点上，上演着一出出虚幻缥缈、闪烁不定甚至干脆消失的魔幻大戏。而这些错觉现象，也透露着人类视觉感知的秘密。
栅格错觉大家族栅格交叉点上明暗飘忽、闪来闪去的视错觉其实有相当长的历史。最初的栅格错觉是由卢迪马尔·赫尔曼（Ludimar Hermann）在1870年发现并报告的，取名为赫尔曼栅格错觉（Hermann Grid Illusion）。
最初的赫尔曼栅格图案相当简单：黑色的方块整齐排列，中间空出了垂直相交的白色条纹。而在观察这幅图的时候，观看者却总会觉得余光所及之处，白色交叉点上存在着暗点，而只要视线中心转移到那里，“暗点”就会消失，仿佛永远都追逐不到。这种现象引起了研究者们的兴趣，他们又对原始图案进行了各种各样的变形，并得到了这种视错觉现象出现的规律。
1985年，卑尔根(Bergen)又对赫尔曼栅格进行了一次开拓性的改造：他把原来的图案进行了模糊处理。在模糊的栅格图像中，交叉点的颜色最深，而条纹因为模糊化的原因而稍稍变浅了一些。由此，错觉效果变得更加明显了，甚至让人产生了闪烁的感觉。
1997年，施劳夫(Schrauf)等人在卑尔根的基础上，创造了另一款教科书级的经典视错觉作品——闪光栅格错觉(Scintillation Grid Illusion)。这一次，条纹变暗成了灰色，而交叉处保留着白色，而且交叉处的白色圆点稍微大于条纹的宽度——这有助于错觉的产生，当它们的宽度比例达到1.4:1时，错觉效果最佳。
在对闪烁栅格的研究中，施劳夫又发现了一种新的视错觉现象。如果把交叉处的亮点缩得比较小，在余光处，会产生一种圆点消失不见的感觉，他将其称为熄灭错觉(Extinction Illusion)。开头处“怎么也看不到全部黑点”的图片，就是熄灭错觉的一个变种。黑点个数相对较少，距离相隔较远，所以错觉感觉更加明显。
那么，这些发生在交叉点上的视错觉到底是怎么回事呢？
可以肯定的是，这与视觉系统对明暗信息的感知和加工有关。最初，不少人认为这种明暗处理的“失误”源自视网膜层面，并用侧抑制理论(Lateral Inhibition)来解释。“侧抑制”是神经细胞对其他附近神经细胞的抑制作用，其结果是，那些激活较弱的细胞发出的信号被旁边的强信号“覆盖”掉了。视网膜上的侧抑制是帮我们看清边界、颜色改变和亮度对比的重要工具。
这种理论认为，在整个视网膜上，“硬件配置”是不均匀的：在视觉中央实行“一对一精细管理”，明暗信息更加精确。而在余光处，每个视觉细胞接受区域更大，视觉加工也更粗糙。在余光处的交叉点上，明暗对比没有其他地方清晰，白色部分看起来也就没那么亮了。
新的理论认为，这些视错觉是与视觉皮层中的一类神经细胞（S1简单细胞）有关。
视觉系统中负责处理明暗的有两套系统：一个负责“亮”信号（ON），一个负责“暗”信号（OFF）。而在视觉皮层中，有一些神经细胞选择性地接收明暗信号，同时又具有方向选择性——也就是说，它们会被特定方向的连续亮条或者暗条激活，它们就是S1简单细胞。其中负责水平和垂直方向的细胞最多，这就可以解释，为什么在横平竖直的格子上看的错觉效果最明显。
对于最初的栅格错觉，横向和竖向的白色条纹都可以很好地激活相应方向的ON细胞，由此感知到清晰的明亮线条。而在交叉点处，轮廓的缺失使得横向和纵向的方向性细胞激活程度都比较低，于是，这里的“明亮程度”下降，我们便感知到了暗点。
一百多年间，栅格错觉“欺骗”着人们的眼睛，而通过它，我们也得以了解更多视知觉的奥秘。