很多人认为，“啤酒肚”的形成肯定跟喝啤酒脱不了干系，因为啤酒是“液体面包”，喝多了就会造成“啤酒肚”。其实，“啤酒肚”与喝啤酒并没有直接和必然的关系，真正有相关性的是消费者不合理的饮食习惯和生活方式。“啤酒肚”只是一个比喻性的名词，指肚子上堆积了很多脂肪，这些脂肪来源于能量过剩，而过剩的能量又来源于两个方面，其一是能量摄入太多，其二是能量消耗太少。能量过剩后，就会以脂肪形式存在，并容易在腹部堆积。
虽然常喝啤酒的人与那些不喝或少喝的人相比，腰围并不会更粗，体重也不会更重，但男性“啤酒肚”的人数确实多于女性，这或许与男性的遗传基因有一定关系。就像女性肥胖多从臀部开始一样，很多男性的脂肪也多贮存于腹部。