第31个第一届搞笑诺贝尔奖，今天隆重开奖啦！和往年一样，果壳第一时间带来了颁奖回顾和解读。你正在观看的这篇文章，是对本届昆虫奖研究的介绍；如果想看今年所有奖项的总结，请戳这里：2021搞笑诺奖合集；如果想看更多奖项的详细介绍，请点击上方的“#搞笑诺贝尔奖”话题专辑，即可找到。
从人类把探索的脚步从陆地伸向大海的那一天开始，蟑螂就跟着我们上船了。船上的蟑螂基本没有大只会飞的，大部分是以繁殖力强生命力旺著称的德国小蠊，从堆放粮食的仓库到大小厨房，从餐厅到船员宿舍，有食物的地方都能看到一个棕色的影子匆匆爬过。几百年过去了，人类造船的技术突飞猛进，唯有蟑螂仍是海员们的心头大患。
昆虫学家一直把防控船上的德国小蠊当作重要课题，比除掉船上的德国小蠊更难的是控制潜水艇上的蟑螂。相比普通舰船，潜水艇上的生存系统更封闭，在某些情况下，连艇内的空气都需要经过净化后重复利用，因此，会在空气中缓释有毒物质的杀虫剂就不能再使用。核潜艇如果不幸遭了蟑螂，一般会灌注二氧化碳，同时配合使用残杀威药饵（一种氨基甲酸酯类的杀虫剂），柴油动力的潜艇还会再加上3%浓度的马拉硫磷药液。
这些方法都有缺陷。灌注二氧化碳的“窒息疗法”虽然有效又环保，但浪费时间，成本又高，还需要训练有素的专业杀虫人员上手操作；马拉硫磷一度杀虫效果很猛，但70年代，潜艇上逐渐出现了耐药的蟑螂，在用药后立刻春风吹又生；药饵在蟑螂爆发的初期管用，但蟑螂一旦开始大规模繁殖，药饵就只能给它们塞牙缝了。
昆虫学家不得不接受一个事实：目前为止，没有安全、实惠、有效的潜艇杀蟑技术出现。曾在美军舰船上服役的一位军医在日志里写到：“要把蟑螂灭绝，我想到的大概只有同归于尽的办法，要么船沉了，要不就是把船烧了。听说和我们同型号的舰船厨房起火，烧光了之后重新装修，从此就看不到蟑螂了。”然而昆虫学家们没有就此放弃。
获得本次搞笑诺奖的美国海军病媒控制研究所（Navy Disease Vector Ecology and Control Center）的昆虫学家John Mulrennan, Jr.，Roger Grothaus，Charles Hammond和Jay Lamdin为了找出有效的灭蟑螂配方，在八艘潜水艇上进行了杀虫实验。
为了达到最佳效果，实验期间被试潜艇的所有舱门、抽屉、柜子全部打开，所有换气设施被关闭。实验时，潜艇上预先喷洒了除虫菊酯（蚊香里的有效成分）和胡椒基丁醚（常用的农药增效剂）的混合药剂，先把蟑螂从窝里逼出来。实验的结果喜忧参半。
喜的是敌敌畏确实很管用，在前七艘潜艇上都取得了97%以上的杀灭率，忧的是实验暴露了潜艇上的真实卫生情况，5号潜艇和8号潜艇实在是蟑螂成灾，在数蟑螂时都出现了“TN（too numerous）”的情况——意思是蟑螂太多，实在数不清到底死了几只。其中八号潜艇的情况最为特殊。
“尽管已经打开了所有封闭区域，但在清点蟑螂数量时，我们在一个船舱的夹缝区域发现了将近50只躲起来避难的蟑螂，”研究人员记录道，“这五十只蟑螂一举把药液的杀灭率降低到了75%。”相比之前常用的二氧化碳消杀法，这种“先把蟑螂逼出窝再杀灭”的新方法成本更低，更安全，在四小时内就能完成全套流程。为了表彰这些科学家对潜艇杀蟑事业做出的杰出贡献，特颁发搞笑诺贝尔奖生态环境奖。但我们与蟑螂的缘分远未在此终结。
早在人类出现前3亿年，蟑螂就已经活跃在大地上了，也许我们用来对付蟑螂的这些技巧只不过是为它们的进化添砖加瓦。我们不会彻底战胜蟑螂，更大的可能性是，等我们的物种终于变成历史里的烟尘，蟑螂仍会屹立在地球上，在人类文明的遗骸里寻找下一顿饱餐。