我们尊敬科学家，是因为他们愿意牺牲小我，为真理的道路点亮明灯。人类学家梅廷·埃伦（Metin Eren）就是这样一条好汉，为了验证一段传说的真伪，他率领团队，通过亲身实验，研究了是否真的可以用冷冻的粪便制作一把刀，并得出了非常有价值的结论：不能。但是，他还是因此得到了第30个第一届搞笑诺贝尔奖材料科学奖。让我们恭喜他！
这项研究其实还有一段历史渊源。
早在1998年，英属哥伦比亚大学的人类学家和著名作家韦德·戴维斯（Wade Davis）出版了一本书，记载了一个因纽特人告诉他的离奇故事。这个故事发生在20世纪四五十年代，一位因纽特老人拒绝搬去村落，计划独自在冰原上生活。为了阻止他留下来，他的家人带走了他所有的工具。但这些困难并没有打倒因纽特硬汉。在冬天的狂风中，他走出冰屋，拉了一坨翔，把粪便磨成冰冻的刀片，然后吐了口水使刀子变得更锋利。
他用这把刀子杀了一只狗，用狗的肋骨做成雪橇，用狗皮拴住另一只狗，然后他乘着雪橇消失在茫茫夜色之中。
实验考古学家梅廷·埃伦（Metin Eren）目前在俄亥俄州肯特州立大学工作。这个故事实在太有名了，他至今仍记得自己读高中时，在电台听到“因纽特人用翔做刀”这个故事的场景。这是多么引人入胜的一个好故事啊！年轻的埃伦被深深震撼了，甚至由此坚定了自己走上学术道路的决心。但他也保持着清醒的怀疑。
很多人都认为这个故事是真的，甚至用它证明因纽特人的聪明才智。这实在有些令人担忧，毕竟现在的假新闻已经铺天盖地了。所以他和同事们决定做个实验，看看用冷冻粪便制成的刀是否真的可以用来杀狗。
埃伦的实验考古研究室可是专业团队，他们经常重制和测试传统工具的强度和性能。埃伦也常常献身于工作，有一次他在敲打石制工具的时候，差点失去一根手指。在重制因纽特人“粪刀”的过程中，埃伦再次亲身上阵。为了保证原材料的尽可能相似，他模拟了因纽特人的传统食谱，连续8天进行高蛋白饮食，吃了大量的鲑鱼、牛肉和火鸡，可以说是神仙生活了。
收集工作从第四天开始。
他收集了必需的原材料，用手或陶瓷模具将其做成刀子的形状，然后在零下20摄氏度的条件下冷冻。为了保证实验成功，埃伦竭尽全力。他始终保持着刀的低温，并用金属锉刀把它磨得更锋利。埃伦的第一个实验材料是冷冻的猪皮，但不论是模具做的刀还是手工做的刀，它们都没有割破猪皮，反而在接触中融化，在上面留下了一条条痕迹，就像一支棕色的蜡笔。埃伦团队使用另一名小组成员的粪便样本重复了实验，依旧没有成功。
本来他们还准备了猪瘦肉和蹄筋充当实验材料，没想到“粪刀”这么不能打，连个猪皮都弄不开，别的就更指望不上了，这项实验只能以巨大的失败而告终。
考古学家和便便打交道已经不是什么新鲜事了。许多考古学家研究粪便化石，以了解古代动物和人类的饮食信息，甚至肠道健康状况。例如，人们研究尼安德特人的粪便化石，以确定他们是吃肉更多还是吃植物更多，粪便化石还显示，尼安德特人有线虫感染的迹象。
埃伦的研究结果显然打脸了因纽特人传说，但也有人觉得这么做会不会过于较真了。因为这只是一个关于足智多谋的故事，它表达的观点是办法总比困难多。故事的作者戴维斯在一封电子邮件中写道：“故事的核心目的是提醒读者，因纽特人不惧严寒，他们反而会利用严寒。这点毫无疑问是真的。”
尽管这个故事非常精彩，但埃伦指出，包括北极研究所在内的一些研究人员已经重述和使用了这个故事，仿佛这是事实一样。埃伦特别提到，使用未经证实的主张来支持假想，即使这假想是积极正面的，这种做法也可能是有害的。埃伦说，他也知道有许多人会觉得他的论文很滑稽，但这一点才是更重要的。