约公元前17世纪，古埃及医学典籍《艾德温·史密斯纸草文稿》最早出现了大脑的象形文字。古埃及人认为，心脏是最重要的器官，在制作木乃伊时，心脏往往会被精心处理，并得以保存。而大脑往往被捣碎并吸出，因为这是“没用的东西”。这种观念延续了很久。直到后来，人们开始用更科学的方法研究生命时，大脑的重要性才被真正认识到。如今我们已经知道，大脑是目前所知的最精密的自然系统，它极为复杂，控制着我们一举一动。
现在，脑科学已经成了现代最前沿、最热门的科学领域之一。
随着近代计算机技术的飞速发展，大脑又成了一种“模拟的目标”。我们希望借助类似大脑的机制，创造出更“聪明”的算法，这就是逐年兴起的类脑技术领域。然而直到今天，还没有任何一种人工程序真正超越了人脑。我们一边惊叹于大脑之美，一边更加渴望揭开它神秘的外衣，窥见其中更多的奥秘。
从认识大脑到模拟大脑，从脑科学的基础研究，到类脑技术的发展，从古典的解剖发现，到现代大型合作科研项目，探索大脑的历程跨越了千年，包含着无数代人的努力和梦想。脑科学是目前最前沿的研究领域之一，也常被视作生命科学“皇冠上的明珠”，类脑研究更是如今数字时代绕不开的重点。想要真正弄清大脑里“小宇宙”的机制，越来越离不开大型团队的通力合作，以及各个领域的专家学者的共同努力。
为积极响应国家推动脑科学前沿科技发展的号召，剑桥大学南京科技创新中心拟于9月14日-9月15日举办「剑桥南京论坛2021-脑科学与类脑研究峰会」，邀请剑桥大学和国内高校有关领域专家进行深入对话与学术交流，研讨搭建脑科学与类脑研究国际协作平台的行动路径。