今天我们讲讲吃鱼。我们华夏民族有悠久的吃鱼史，传统上最常吃的是鲤形目“六大金刚”——北方以鲤鱼、鲫鱼为主，南方则以“四大家鱼”青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼较为常见。但你有没有发现，现在无论是火锅店里的鱼片、川菜馆里的酸菜鱼、食堂里的炸鱼排，还是超市里的冷冻鱼柳……主角往往都是“巴沙鱼”。这种存在感十足的巴沙鱼，到底是何方神圣呢？
而且一般30块一份的外卖就能吃上巴沙鱼，这鱼这么便宜，不会是用饲料喂出来的吧？市面上的“巴沙鱼”，主要指两种鲶形目淡水鱼——低眼无齿（Pangasianodon hypophthalmus）和博氏无齿（Pangasius bocourti）。这两种鱼原产东南亚的湄公河流域，体型和习性相似，上世纪90年代引入国内养殖。巴沙鱼最初在国内成名，不是在食用鱼界，而是在观赏鱼界。
上世纪90年代的热带鱼市场，总有一类被叫做“蓝鲨”或“虎头鲨”的大鱼，在鱼缸里悠然游弋，颇有几分鲨老大的气势。后来选择多了，大家又知道这“蓝鲨”跟鲨鱼八竿子打不着，只是个当菜吃的鲶鱼，它们才渐渐过气。这两种巴沙鱼被包装成“鲨”，确实有几分资本：它们身形长而粗壮，体长可超过50厘米。尾鳍大而开叉，三角形的背鳍高高挺立，眼睛大，嘴巴大，须子少。
与精悍的外形匹配，两种巴沙鱼都是鲶形目中的运动健将，游速很快。只是名字里的“无齿”，透露了它们的佛系本质：巴沙鱼在野外以吃素为主，性情温和，很少攻击其他鱼类。由于没有牙，它们像我国吃货熟悉的鲤鱼、鲫鱼一样，主要靠喉咙里的咽喉齿磨碎食物。巴沙鱼身体皮实，生长快，一年最多可繁殖两轮，对水质要求也不高。这也是为什么巴沙鱼这么便宜的原因。
但有一点挺麻烦：身为热带鱼的它们非常怕冷，水温低于16℃就停止进食，低于10℃就会冻死。因此在我国，巴沙鱼养殖主要限于广东、广西和海南，而且在两广大部分地区无法露天过冬。目前全球巴沙鱼的生产中心，仍然在越南，而我国是第一大进口市场。无处不在的巴沙鱼原来是鲶鱼，或许有点让人别扭：都说鲶鱼脏，常吃这个会不会对身体不好啊？其实鲶鱼是否“脏”，主要跟生活环境有关。
养在正规养殖场里吃饲料，或是在臭水沟里吃垃圾，出来的鱼自然不同。而且这两种巴沙鱼，主要栖息在水体的中、上层，习性类似“四大家鱼”中的鲢鱼、鳙鱼，很少在水底烂泥里刨食。巴沙鱼的肉质虽非上等，至少适合加工，少有异味，色泽洁白卖相好，价格便宜量又足，是优秀的亲民食材。让全国各地的人们花上和猪肉、鸡肉差不多的价钱，就能吃到大块低脂肪、高蛋白、还没有小刺的鱼肉，巴沙鱼可谓功德无量。