什么动物只有一个脑袋、一条腿和一段乱七八糟的起源故事？不，不是奇怪的新超级英雄，而是一只小小的轮虫，在北极永久冻土中沉睡了约2.4万年后重被唤醒。它的传奇故事发表在《当代生物学》期刊上。
“这是我们实验室的一项长期课题。”俄罗斯普希契诺土壤科学物理化学和生物学问题研究所的斯塔斯·马拉文说道。他和同事花了几十年时间调查西伯利亚的永久冻土，已成功复活各种各样有趣的生命体，从植物种子和简单的细菌，到许多更加复杂的单细胞生物。
“我们已经分离出了大约三、四十株单细胞真核生物。”但出于某些原因，人们对于变形虫的复活并不十分惊讶。“因为他们并不看重这些单细胞生物，而轮虫的待遇就好太多了。”
轮虫的待遇更好，或者说，至少更有意思，因为它们是多细胞动物，有脑袋和身体，能吃、能爬、能繁殖小轮虫。再考虑到它们都非常迷你，都是“萌萌哒”小伙子。“不不不，轮虫没有小伙子，它们全是雌性。”
这些迷你的轮虫女士都是无性繁殖，自行产卵孵化下一代，然后继续自行繁殖。所以，它们很容易在实验室生长，虽然在西伯利亚低地采集这些虫子样本并不太容易。“采集的地方相对偏远，首先要转两三趟飞机，然后还得乘船或者直升机抵达。”
接下来，他们就开始用钻机钻孔。“我们会钻一两个甚至更多的地洞，以前人们会把第一个钻好的洞当作冰箱，用来储存后面钻出来的岩芯。”如今的便携式冷冻箱能帮助他们冷藏样品，一路带回实验室。在实验室，马拉文和自己的团队在岩芯中心部分切下一小片，避免现代微生物的潜在污染；随后，又将其放在温暖的培养皿中。
“这是在微生物学中的富集培养。
这些生物体黏附在土壤颗粒上，处于扭曲、折叠的状态，即使用显微镜也无法看清，所以须要等上一段时间，直到它们从这种隐生状态中苏醒过来，脱离永久冻土，开始蠕动、繁殖等等。”不过，并非每份样品都能成功复活。“通常情况下我们什么都看不到。活的生物从岩芯中脱离出来是一种相对罕见的事件，同时也间接证明了样品没有被污染，因为如果被污染了，那每一份样品或者每两份样品中就能有一份出现一些活生物；但我们的情况是……”