2021年8月26日，在《当代生物学》（Current Biology）上发表的一篇论文显示，在白颈蜂鸟（Florisuga mellivora）中，有一部分雌性蜂鸟的羽毛的颜色和装饰会长成雄性的样子，头部和颈部呈现出闪亮的蓝色，她们如此乔装，很可能是为了躲避其他蜂鸟的骚扰。
美国康奈尔大学和哥伦比亚大学的研究者在巴拿马花了四年的时间，捕捉了436只白颈蜂鸟。蜂鸟飞行技巧极其高超，捕捉它们想来应该是挑战极大。研究人员对这些蜂鸟进行测量标记、采集血样后，再将它们放回野外。他们惊奇地发现，有42只蜂鸟看起来是雄性的样子，但血样的基因检测却显示其实她们是雌性。女扮男装的蜂鸟，占到所有成年雌性蜂鸟的28.6%。
研究者继而发现，这种女扮男装的情形在蜂鸟界并不鲜见。他们看遍美国五个自然博物馆里收藏的307个不同的蜂鸟的1万6千多件标本，几乎涵盖了现在人们已经发现的所有蜂鸟物种，发现其中四分之一的蜂鸟都有女扮男装的现象。如果考虑到还有将近一半的蜂鸟其实雌雄的外貌并无分别，那么女扮男装的蜂鸟可以占到所有男女长相不同的蜂鸟的40%。
女扮男装的情形在蜂鸟界不但普遍，其存在也不是一个意外。所有这些存在女扮男装的蜂鸟不能追溯到同一个祖先，这就说明这一技能不是祖上意外获得后留传下来的，而是在不同的演化分支里多次独立地进化出来的。显然，女扮男装对于雌蜂鸟的生存是大有助益的，以至于许多不同种的蜂鸟都不约而同地这么做。
那么，女扮男装有什么好处呢？
要知道，所有的白颈蜂鸟在青春期时期长出亮闪闪的蓝色羽毛，到了成年阶段大部分雌性蜂鸟的羽毛颜色会逐渐转为灰绿色。这部分没有褪掉亮蓝色羽毛的雌性蜂鸟，为何要把自己埋在雄性蜂鸟中呢？研究者把博物馆里的白颈蜂鸟标本带到了野外，把普通雌性蜂鸟和伪装成雄性的雌性蜂鸟的标本摆在一起，看野生的雄性如何选择。标本的伪装相当成功，野生的雄性几乎只对雌性羽色的标本感兴趣，只对其表现出攻击或是求偶的行为。
如果把雄性蜂鸟和伪装成雄性的雌性蜂鸟的标本摆在一起，野生的雄性则无法区分它们，对二者表现出明显较少但同等程度的攻击性。另外，这些有着雄性蜂鸟羽毛的雌性蜂鸟，受到来自雌蜂鸟和其他种类蜂鸟的攻击也减少了。这表明鲜艳的颜色可以减少来自雄性和其他蜂鸟很大程度的攻击频率。
既然女扮男装好处颇多，为什么只有不到30%的雌性选择女扮男装，而不是所有的雌性都这么做呢？女扮男装会不会有什么坏处呢？因为雄性羽色比较耀眼，会不会因此有更高的风险被捕食者发现？来自雄性的求偶或攻击行为减少了之后，雌性择偶和繁殖的成功率会降低吗？目前关于蜂鸟的研究还未能解答这些问题。