癌症是严重威胁人类健康和生命的疾病。随着人们对癌症认识的深入，科学家发现生活方式与癌症的发生、发展有着密不可分的关联，如吸烟、饮酒、超重或肥胖、不健康饮食、久坐不动等，大约有一半的癌症发生和死亡与这些可改变的生活方式有关。
饮食作为影响癌症发生发展的因素之一，那有没有一种真正的抗癌食物，只要天天吃，就能预防癌症的发生与发展呢？可惜的是，并未发现哪一种食物具有这样的抗癌效果。不过，通过健康饮食来降低癌症风险却是可行的。美国癌症研究所（AICR）也建议，多吃蔬菜、水果、全谷物、豆类等植物性食物，与多种癌症风险降低相关。
而对于具体的食物，美国癌症研究所认为，以下食物应该成为健康饮食的一部分，有助于降低癌症风险。
苹果富含膳食纤维、黄酮醇等黄酮类化合物以及三萜类化合物等，可能会与肠道微生物相互作用，创造一个有助于降低患癌风险的环境。樱桃是褪黑素含量最高的食物之一，有助于改善睡眠。柚子中含有维生素C和黄烷酮等物质。葡萄不仅含有黄酮醇、花青素等黄酮类化合物，还是白藜芦醇的主要食物来源之一。莓类水果包括草莓、蓝莓、黑莓、覆盆子、蔓越莓等。
这些水果富含鞣花酸和其它黄酮类化合物，具有潜在的抗癌作用，可能会减缓癌细胞的复制和扩散。
芦笋中含有黄酮醇、菊粉、皂甙和叶酸等物质，是一种不含淀粉的蔬菜，可以作为植物性饮食的一部分，以降低癌症风险。胡萝卜中含有β-胡萝卜素和α-胡萝卜素等类胡萝卜素，进入人体后会转换成维生素A，有助于提升免疫功能。大蒜中含有的葱属化合物，具有抗癌活性，可能与结直肠癌风险降低相关。
冬南瓜含有优质的维生素C，以及多种类胡萝卜素，如β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、β-隐黄素、叶黄素等。番茄不仅富含维生素C和维生素A，还是番茄红素的主要食物来源。
十字花科蔬菜包括西兰花、菜花、羽衣甘蓝和卷心菜等，含有硫代葡萄糖苷、叶酸、黄酮醇、膳食纤维、维生素C和类胡萝卜素等物质，具有抗氧化、抗血管生成以及预防DNA损伤的作用。亚麻籽含有膳食纤维、木脂素、α-亚麻酸等。
全谷物包括糙米、燕麦片、玉米、全麦面包、大麦、荞麦、干小麦、小米、高粱等。大豆及豆制品不仅不会增加乳腺癌风险，还可能降低某些与激素相关的癌症的风险。核桃等坚果食用坚果是健康饮食的一部分，但不同坚果所含营养和植物化合物不同。茶中含有的天然多酚化合物，尤其是一种称为EGCG的化合物。
咖啡中含有数百种化合物，其中一些成分或一些成分的组合，被认为具有健康益处，包括咖啡因、绿原酸、咖啡豆醇和咖啡醇等，可能会对肝脏起到保护作用。
需要注意的是，以上所列食物，并不是必不可少的，对于不喜欢的、不能接受、过敏的食物，也可以不食用，可以选择其他食物替代。此外，美国癌症研究所建议，还应限制红肉食用量，尽量减少加工肉类、含糖饮料和酒精的摄入，这些食物与多种癌症风险升高相关，特别是结直肠癌。
美国癌症研究所特别强调指出，没有任何一种单独的食物可以使人免受癌症的伤害。想要通过饮食降低癌症风险，最重要的是健康饮食、长期坚持。均衡、多样的食物，才可以为人体提供广泛的营养，多种类型的膳食纤维，以及成千上万的植物化合物。健康饮食与癌症风险降低之间的关联，并不是一蹴而就的，也就是说，想要通过健康饮食降低患癌风险，需要长期的坚持。