Shelley的鹰鸮（Bubo shelleyi）在消失了150年后，本周在加纳重新进入公众视野，这是其期待已久的露面。这种被称为“巨型猫头鹰的圣杯”的物种显然在过去150年里一直潜伏在非洲雨林的阴影中，自19世纪70年代以来一直没有被正式观察到。虽然这并不意味着在这段时间内没有人看到过它，但这次特别的发现具有重要意义，因为它给了科学家们一个即兴摄影的机会，结果令人满意。
尽管体型巨大，这些鸟类在树上生活时伪装得很好，因此很容易被忽视。幸运的是，来自伦敦帝国理工学院生命科学系的Joseph Tobias博士和自由生态学家Robert Williams博士注意到了这只特别的个体，并设法拍到了一张合适的侧面照。
“它太大了，一开始我们以为它是一只鹰，”Tobias博士在一份声明中说。“幸运的是，它停在一个低矮的树枝上，当我们举起双筒望远镜时，我们的下巴都掉了下来。非洲雨林中没有其他猫头鹰有这么大。”
几天前，@ja_tobias和我找到了并拍摄了加纳Atewa岭的Shelley的鹰鸮。这是加纳现代有记录以来的第一次，也是该物种的第一张野外照片。
除了这张照片外，已知的该物种的照片还包括1975年在安特卫普动物园拍摄的一些模糊的圈养鸟类照片，以及2005年在刚果拍摄的一张模糊照片。
这只鸟的巨大体型与围绕该物种的数据形成了鲜明对比，这些数据确实非常少。首次描述于1872年，尽管有一些未确认的目击和怀疑他们听到了鸟的叫声，但这次最新的出现无疑将被鸟类学界视为非常令人兴奋的发现。
“这是一个惊人的发现，”加纳环境与可持续发展大学的Nathaniel Annorbah博士说。“多年来我们一直在西部低地寻找这种神秘的鸟，所以在这里发现它是一个巨大的惊喜。”
这张照片能够确认Shelley的鹰鸮的身份，因为这只鸟展示了其特征性的特征，包括明显的黑色眼睛、黄色的喙和巨大的体型。该物种目前被认为是濒临灭绝的，其主要威胁包括由于人类活动导致的栖息地退化。由于估计其人口只有几千人，保护主义者希望这只猫头鹰的最新出现将激发新的努力来拯救这个物种。